В голосе эльфа звучала чуть озорная улыбка.
- Я знаю! – почти испуганно воскликнул Ниари. Потом, судя по
всему, оценил собственный тон и поведение пару мгновений назад, и
на лице появилось виноватое выражение.
- Эран, – растерянно протянул он, – Я же не имел в виду...
Прости, тебе столько лишних хлопот из-за меня! Не произойдёт
ничего, наверное. Я не преступник, и мне не запрещено возвращаться.
Просто...
Он запнулся и, сглотнул, закончил через силу:
- Просто лишь сейчас понял, что с моим уходом беды могли не
закончится. Страшно, что не застану родителей живыми.
- Я понимаю, – эльф чуть кивнул. – Когда-то, очень давно, я был
в очень похожей ситуации.
Ниари зябко передёрнул плечами. На какое-то мгновение казалось,
что он задаст буквально напрашивающийся вопрос.
Несколько вдохов спустя Ниари отвёл взгляд, стиснул зубы – и,
выпрямившись, легонько толкнул пятками бока коня, посылая его в
рысь.
Эльф несколько мгновений смотрел ему в спину, а затем тронулся
следом.
***
Караульные на воротах косились на двоих путников, идущих со
стороны дикого Приграничья, довольно подозрительно, но никаких
попыток остановить не сделали. Лишь окинули каждого пристальным
взглядом, особо уделив внимание саадаку за плечом Ниари, откуда,
будоража любопытство, высовывались рога сразу двух луков. Причём
один из них был таков, что у воинов, отлично разбирающихся в
оружии, загорелись глаза, а на лицах появилось совершенно
одинаковое выражение удивления с завистью пополам. «Повезло
беспутнику, и где только взял» – буквально читалось в их
взглядах.
- Ты бы ещё через год вернулся, – хмуро бросил в спину Ниари
тот, что постарше, когда двое всадников уже проехали ворота. –
Носило где-то, лучше бы родителей досмотрел, наследничек...
Ниари оглянулся, как ужаленный. Мгновение смотрел на него широко
распахнутыми глазами, словно не желая верить, а лицо стремительно
бледнело, теряя все краски. Потом дико вскрикнул и, пригнувшись к
самой гриве, толчком послал коня в галоп. Грохот копыт гулко
раскатился по закованному в камень «коридору смерти», мгновенно
заполнив всё узкое пространство. Караульные на внутренних воротах
заполошно схватились было за копья. Потом разглядели лицо всадника,
выражение на этом лице – и, махнув рукой, отступили в сторону.
Эльф же окинул караульного ядовито-насмешливым взглядом, от
которого можно было подавиться, и лишь затем спокойно тронул коня
вперёд.