- Рискну прослыть неучтивым, но длительным разговором почтить
вас не смогу, поэтому давайте покончим с формальностями как можно
быстрее. Печать у вас, разумеется, с собой?
Тонкая эльфийская бровь изящно изогнулась.
- Боюсь, произошло небольшое недоразумение. Я сопровождаю не
ученицу, а ученика. Насколько я понимаю, вашего сына? – на этот
раз, в голосе лёгкие вопросительные нотки и ещё менее уловимая
улыбка.
Лицо воина погасло, словно кто-то задул свечу.
- Вы что-то путаете, господин маг, – суховато откликнулся он. –
Мой сын...
Он запнулся. В глазах мелькнула горькая тень. Болезненно
поморщившись, Третий Страж с усилием втянул воздух сквозь зубы и
произнёс прежним уважительным тоном:
- Должно быть, вы ошиблись Башней. Я бы знал, если бы мой сын
достиг на Пути совершенства, достаточного, чтобы привлечь внимание
владеющих Силой.
- Путь порой оказывается длиннее, чем кажется на первый взгляд,
– невозмутимо ответил маг. – Но это не делает его неверным. Вам ли
не знать.
Воин медленно опустил ладонь на стол. Взгляд его вдруг стал
острым, недоверчивым. Он неосознанно стиснул кулак, словно внезапно
что-то взволновало его.
- Да, – медленно ответил он, не отводя взгляда от лица гостя, –
Нередко случается и так. Означает ли это, что господин маг взял на
себя риск принять в ученики Лишённого Судьбы, что называет своим
домом Сапфировую Башню Третьей Стражи?
И напряжённо замер, с отчётливой тревогой и почти физически
ощущающейся надеждой глядя на Эрана.
- Лишённого судьбы? – снова усмешка, – Отнюдь. Его судьба
привела его ко мне. Но, если вам угодна такая формулировка, то да,
означает именно это.
Воин шумно выдохнул. И вдруг словно обмяк, без сил откинувшись
на высокую спинку кресла и тяжело прикрыв глаза. А миг спустя вдруг
порывисто вскочил, словно ему было лет двадцать, самое большее, в
два шага обошёл стол и...
Глубоко, как младший старшему, поклонился.
- Благодарю вас, мастер, – с искренним облегчением произнёс он.
– Моя семья у вас в долгу.
- Примите совет, – в этот раз в голосе не было ни тени улыбки. –
Не обещайте долг магу – он может взять гораздо больше, чем вы
сможете заплатить. Я так не поступлю, не тревожьтесь. До рассвета
мы останемся здесь. Сможете пообщаться с сыном, дать ему все
напутствия, что сочтёте нужным. И, разумеется, он будет
возвращаться время от времени. А через три зимы, когда обучение
закончится, будет волен поступать, как сам пожелает.