Мальчишка непонимающе нахмурился.
- Обычные тени? – с оттенком разочарования и растерянности
протянул он. Судя по экстремальности приказов, он ожидал охоты как
минимум на вурдалачьего короля. Потом лицо его вдруг вытянулось, а
с лица схлынули последние остатки красок.
- Подожди, – без голоса выдохнул он, вцепившись в лук так, что
пальцы скрипнули по гладкой древесине. – Те самые тени? Здесь?! Так
они действительно существуют?!
- Ну, как ты, наверное, уже догадался, многие легенды не то что
бы легенды, – Эран усмехнулся. – Хотя в нашем случае это скорее
«яблоки».
Видя непонимание в глазах мальчишки, он спокойно спросил:
- Помнишь медведя, что мы встретили в лесу?
Ниари молча кивнул.
- Ты когда-нибудь ел запечённые яблоки? Те, в которых вынимают
середину и заполняют кожуру чем-то другим? Представь, что медведь –
это такое вот яблоко. А его сознание, душа, разум – не нужная
повару середина. Он её просто выбросил. Прямо там, где его
«разделал». И эта самая «мякоть», разумная и жаждущая обратно под
«кожуру», ищет её, а если не её, то хотя бы то, что может её
заменить. А теперь представь, сколько этой «мякоти» за три луны
накопилось. Самой разной. Но вся она ищет новую «кожуру»
Мальчишка смотрел на него с таким видом, словно его сейчас
стошнит.
- Они... эти... тени... – задыхаясь от омерзения и ужаса,
прошептал он, – Они нападают на людей, чтобы вернуть себе
тело?!!
- Они плохо соображают, что делают. Не понимают где они и что
происходит. И многим из них ещё и страшно. Эмоции «повару» тоже не
нужны.
Ниари тяжело прикрыл глаза, и его шатнуло. Представил, судя по
всему – а воображение у мальчишки было живое.
- Их нельзя убивать, – вдруг тихо, с пугающей решимостью
проговорил он. И взглянул прямо в глаза эльфа. – Что будет с ними,
если я в них выстрелю?
- Я уже говорил тебе, я не убийца. И тебя убийцей не сделаю. Они
ослабеют, уменьшатся, и это позволит мне поймать их в своеобразную
«клетку». До тех пор, пока не появится способ и возможность вернуть
их обратно. Тех, кого мы сможем вернуть. Кого будет куда
возвращать.
- Прости... – Ниари виновато опустил глаза. Вспомнил. И ведь
совсем недавно, казалось бы, был тот разговор, а вот поди ж ты –
успел замылиться в памяти, скрыться под ворохом нахватанных с
детства стереотипов и страхов. Мгновение неловкости – и он
встряхнулся, как собака, решительно выпрямился, по-боевому
перехватывая лук. – Тогда мне, наверное, и впрямь нужно попробовать
уже сейчас? Стрелять?