- Иногда платок – это просто платок, мальчик, – с улыбкой
ответил эльф.
Лес даже издали казался тёмным и мрачным. Словно тени, что в нём
живут, окутали всё вокруг. У самой границы Эран поднял руку,
придерживая ученика и почти беззвучно произнёс: «Тешшш Халла».
Присутствуй Ниари при его встрече с отцом, он мог бы узнать
заклинание, произнесённое над картой (разве что, быть может,
удивился бы тому, что оно звучало в обратном порядке). И эффект
заклинания не замедлил проявиться: воздух дрогнул, и по земле
побежала дорожка из ярких зелёных огоньков.
- Те, кого мы ищем, будут на том конце «дороги». Старайся её не
потерять. Если цвет начнёт тускнеть, значит, их жизнь под угрозой.
Мы должны успеть прежде, чем свет погаснет. Найти и вытащить
пропавших сейчас важнее, чем поймать все тени. Но тех, кого сможем
поймать «по дороге», разумеется, ловим. Вопросы?
- Всё понятно, – лаконично отозвался Ниари. Сейчас он выглядел
собранным и спокойным, как никогда. Только плотно сжатые губы, в
сумраке леса выглядящие совершенно белыми, выдавали его волнение. –
Идём по следу, если вижу тень – стреляю. Так?
- В первую очередь следи за тем, чтобы тени не добрались до
тебя. Если она нас не заметила – не провоцируй. Главная задача –
найти пропавших. С основной массой теней разберёмся в процессе
поиска убийц гарпий. Подозреваю, что всё это связано. В остальном
план верный.
Ниари нетерпеливо кивнул. Глаза его, не отрываясь, следили за
мерцающей на земле дорожкой. Знать, кто именно стал жертвой теней,
ему было неоткуда – но это не отменяло страстного желания спасти
хоть кого-то.
- Я понял, мастер! – и выпалил почти умоляюще, – Мы можем
идти?
Эльф только молча кивнул и первым шагнул в лес.
***
Иллюзий на лёгкую прогулку ни Эран, ни даже его ученик не
питали. Но попали они в настоящую мясорубку. Изголодавшиеся тени,
почуявшие «добычу», кружили бесконечным вихрем. Солнечные стрелы и
изумрудные вспышки сдерживали их лишь на время. К счастью,
достаточное, чтобы создать новую стрелу или расширить уже изрядно
забитую «клетку» из изумрудного света. Битва уже изрядно утомила,
но продвинулись они разве что на половину пути. А вот изумрудные
огоньки уже начали немного тускнеть и даже мигать.
Эльф в очередной раз отшвырнул десяток нависших теней, заключая
их в клетку, и оглянулся на мальчишку в шаге от него.