И изумрудная зелень слилась с ослепительным золотом мелкой сети,
проявившейся в нескольких пядях над головами путников – а потом
сеть рухнула вниз, разом накрывая всю поляну и ближайшие к ней
деревья.
Ниари поспешно открыл глаза. И в изумлении заморгал, почти
ослеплённый творящимся вокруг светопреставлением.
Эран открыл глаза, и изумрудный свет погас.
- Идём, нужно спешить, – он кивнул на изрядно потускневшую, но
ещё живую «дорожку».
Ниари, в каком-то ступоре разглядывающий растущие даже вокруг
его собственных ног густые травы, опомнился. Почти в панике перевёл
взгляд на волшебный след и, судорожно сглотнув, без слов бросился
вслед за огоньками. Лук убирать не стал – хотя не похоже было, что
окутанные золотым сиянием потускневшие тени могли ещё оказать
сопротивление. Хотя... Кто знает, сколько их было ещё в лесу?
Оставшаяся часть пути превратилась уже в другую гонку. Свою цель
они заметил почти сразу, по чёрной пелене теней, окуклившихся в
копошащийся и борящийся за добычу кокон.
- Стреляй очень аккуратно, не задень людей. Сейчас они уязвимы
ко всякой магии.
Мальчишка в ответ только рвано кивнул, на бегу натягивая тетиву.
Губы он опять изгрыз в кровь, и даже не замечал этого.
Прицелился... и вдруг опустил лук. Едва слышно, со стоном,
выругался и остановился, взрыхлив плотный слой из листьев. А затем
вновь вскинул оружие, тщательно, с величайшей осторожностью,
выцеливая тени.
В угаре безумной схватки некогда было раздумывать и терзаться
сомнениями; но сейчас слова эльфа вновь напомнили ему, сколь многое
стоит на кону. И на пользу мальчишке это не пошло. Лицо его, и без
того почти пепельное от усталости, побелело так, словно он готов
был вот-вот рухнуть без чувств. Глаза его судорожно обшаривали
жуткий комок темноты, а пальцы всё сильнее дрожали на тетиве, никак
не решаясь разжаться.
По подбородку скользнула и закапала на одежду тонкая струйка, в
темноте выглядящая почти чёрной. Миг колебания; а потом Ниари
медленно, глубоко выдохнул, замер, весь превращаясь в неподвижную
статую.
И спустил тетиву.
Тонкая, но прочная сеть впилась в копошащийся комок, словно
лезвие. Нет, леска, разрезающая тьму пополам, пленяющая
утаскивающая прочь.
- Теперь представь, что от сети идёт прочная нить. Стащи свой
невод с «уловом» и подвесь на ближайшем суку.