– Даже имя есть? – По тону шипящего было
ясно, что он сильно удивлен. – И откуда же ты взялся? Тебя послал Владыка?
– Владыка? Ты имеешь в виду Агниуса
Фоншоя? – уточнил Наргх.
– Да, некоторые его так называют. Но для
нас он Владыка. Он послал тебя вызволить нас отсюда? – Шипящий голос как бы
размяк, видимо, услышав знакомое имя.
– Не думаю, – вставил хрипящий баритон.
– Если бы он должен был нас спасти, то не попал бы в клетку. Сдается мне,
никакой он не демон, а обычный пихшей четвертого или пятого поколения.
– Помолчи, Красноглаз, твое мнение меня
интересует в последнюю очередь, – перебил шипящий. И снова обратился к Наргху.
– Как ты попал сюда?
– Наверное, так же, как и вы. Меня
пленил Толгрид со своими людьми. Он ударил меня цепью из какого-то черного
железа, и я потерял сознание.
– Черная сталь, – догадался шипящий. –
Бич пихшей.
– Почему ты постоянно повторяешь
«пихшей»? Что это такое?
– Ты разве не знаешь?
– Нет.
– «Пихшей» на языке Древних означает
«высший». Так нас называет Владыка. Мы – все полудемоны от первого до шестого
поколения – пихшей.
Новый народ, догадался Наргх.
– И откуда же вы взялись? Вас призвал
Агниус? – Демон знал, что никаких пихшей в Бездне отродясь не водилось. Но и на
Альтере о них он никогда не слышал.
– Откуда взялись? – Шипящий усмехнулся.
Из всех концов камеры послышались смешки. – Нас породил Владыка. Он наш творец,
а мы все – его дети.
Просветили Наргха и во многом другом.
Шипящий, которого, как впоследствии оказалось, звали Змеем, доходчиво, хотя и
без особой охоты, поведал о некоторых тонкостях нового мира.
Владыка появился на Альтере двенадцать
лет назад. Никто достоверно не знает, откуда он пришел. Кто-то говорит, что колдун
проснулся от многовекового магического сна, кто-то – что вынырнул прямиком из
Бездны. Сходятся лишь в одном: из преисподней он призвал орды демонов и
напустил их на мирных жителей Царства Создателеева. Разгорелась война. Демоны
похищали сотни здоровых людей; больных или тех, кто оказывал сопротивление,
убивали или пожирали на месте. Так уж вышло, что люди оказались не
приспособленными к битве с ордами демонов. Армия быстро утратила боевой дух –
солдаты, бросая оружие, разбегались по лесам как дичь во время гона. Но, как
утверждал Змей, Агниус был предусмотрителен и на большие города никогда не
нападал.