В ответ ей император кивнул, сдержанно улыбнулся:
— Что ж, пока вопрос о снижении налога останется открытым, вам
ещё всё равно предстоит построить завод, а это не быстро. И к тому
же я думаю у нас не настолько доверительные и близкие отношения,
чтобы делать для вас исключения. Но, всё в ваших руках. Докажете
свою преданность, — император многозначительно посмотрел на меня, —
возможно, я поменяю своё мнение. Что ж, остальные вопросы будете
решать через Григория. До встречи на празднованиях новогодья. Вас,
княжич, тоже жду, особенно летом. Вам стоит общаться не только с
роднёй, но и со сверстниками.
Император ещё раз окинул меня довольным взглядом, и я в
буквальном смысле увидел, как он уже мысленно поставил себе галочку
за успех. Я же для себя решил, немного ему подыграть, вежливо
улыбался, прощаясь с императором и великим князем, изображал
восхищение, прикрывая злобу. Михаил Алексеевич сказал то, что как
плеть хлестнуло меня: «Между вами и вашим будущим стоит отец?»
Эта мысль не оставляла меня до тех пор, пока монолёты Его
Величества и прислуги не скрылись из виду. А что, если Виктор и
вправду в прошлом не был причастен к смерти родителей. Что, если
это сделал Григорий, дабы угодить брату? А возможно это и вовсе
была идея самого Михаила?
От этих мыслей становилось не по себе. В молодости я слишком
чтил Его Величество, уважал, желал быть на него похожим, пока не
считал слишком циничен и не узнал императора получше. Но император
знал, что я разыскиваю убийц родителей. Весьма искренне старался
мне помочь, даже заново поднимал расследование. Я ему доверял.
Но именно сегодня, впервые за всю жизнь, меня постигло сомнение:
а достоин ли этот человек и вовсе править Славией?
___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Примечание:
Запретный лес — лес, находящийся в северной части
империи и охраняемый боевыми чародеями. Давным-давно, во времена,
когда тёмные чары не были под запретом, а этим лесом владел ковен
тёмных ведьм, в запретном лесу с помощью мёртвой ойры ведьмы
создавали гибридных чудовищ из обычных животных. После ведьм
искоренили, но чудовища продолжили обитать в лесу и плодиться.
Чудовища имеют магически и материальную ценность и их было решено
не истреблять, а лес стал охраняемым
заповедником.