Артемий Иванович так обрадовался, что едва ли не бросился меня
обнимать, но спохватившись, быстро взял себя в руки и сдержанно
произнёс:
— Спасибо, княжич. Я этого никогда не забуду.
После ужина я отправился на улицу, решив, перед сном пробежать
несколько километров. Ночь стояла ясная и морозная, полная луна
ярко освещала крепостные стены родового поместья и остроконечные
башни. Настроение было преотличное, я бы даже сказал — боевое.
Бежалось легко, взявшийся коркой снег на мерно хрустел под
ногами, холодный воздух обжигал лёгкие, я чувствовал, как горячая
кровь, пульсируя, несётся по венам. Ветер бил в разгорячённое от
бега лицо, а я всё разгонялся и разгонялся.
Я наслаждался своей возросшей силой, родовое древо почти
восстановилось, и я с лёгкостью использовал стихию ветра для
ускорения. Отметил про себя, что ежедневные тренировки однозначно
пошли мне на пользу. Я стал выносливее, а мои мышцы крепчали день
ото дня. Подумал, что неплохо бы замерять результаты скорости бега
и отслеживать прогресс. Из меня должен получиться отличный
бегун.
К концу обучения на выпускном экзамене военной академии боевые
чародеи должны за двадцать минут пробежать дистанцию в десять
километров. Это нижняя планка для боевого мага. Я показал такой
результат на втором курсе, а во время выпускного экзамена я
пробежал расстояние за пятнадцать минут и тридцать семь секунд. На
тот момент это был лучший результат в академии за последние десять
лет.
Я бежал уже пятый круг, как вдруг краем глаза заметил
мелькнувшую чёрную тень на крепостной стене.
Я начал сбавлять темп, не переставая, боковым зрением следить за
тенью, которая явно не очень-то и скрывалась, а следовала за
мной.
Может быть, кто-то из людей Царя? Но зачем им приходить
сюда?
Я свернул с тропы, словно бы невзначай, и теперь медленно бежал
вдоль стены. Ждал, когда таинственный гость наконец решится
показаться. Но уже через несколько секунд я понял, что
преследовавшая меня тень принадлежит не человеку, уж слишком рваные
и стремительные движения. Меня преследовал вурда.
Я остановился в одном из самых тёмных мест у входа в застенки
крепостной стены, присел, словно бы поправляя шнурок. Позади
послышалось, как мягко приземлился спрыгнувший со стены. Я
почувствовал знакомый аромат духов — сирень и мята.