Мужчина рассказал, что деревня
беглых асверов находится на юго-западе, всего в двух днях пути. Он
очень просил поспешить, так как таинственная болезнь
свирепствовала, и каждый день был на счету. В принципе, наши планы
это не сильно изменило. Главное, что эти два дня мы будем двигаться
на запад, где, в конечном итоге, выйдем к очередному крупному
городу. А там уже и до столицы провинции рукой подать.
На старой, едва различимой дороге,
ям и ухабов было столько, что проще идти пешком. И почти три часа
мы тряслись, неспешно двигаясь вдоль серой равнины к холмам. Лишь
дважды нам попадались клочки зелёной и плодородной земли. В первом
случае, рядом с таким участком виднелся хутор на несколько домов, а
во втором – группа мужчин гнала куда-то небольшое стадо коров.
Асверы лишь качали головой, глядя на это. Кто-то даже высказался,
что таким темпом люди убьют последнюю плодородную землю, позволяя
крупному скоту вытаптывать её.
Поздно ночью, когда я уже
досматривал второй сон, меня разбудил шум в лагере. Пришлось
вставать и идти выяснять в чём дело. Выйдя из палатки, я тихо
выругался, споткнувшись о какой-то мешок. Единственным источником
света в лагере был небольшой костерок, даже не горящий, а едва
тлеющий. Асверы прекрасно видели в темноте, и свет им был не нужен,
к тому же приходилось экономить дрова и куски каменного угля, чтобы
развести костёр утром и приготовить горячий завтрак. Хорошо, что
звёзд на небе много и можно было хоть что-то рассмотреть. В темноте
постепенно проявлялись очертания палаток, установленных полукругом,
повозка и телеги. Из фургона выглянула любопытная Кифа. Вокруг же
царил такой сумбур намерений, что разобраться в нём могли только
Бальса или Рикарда. Я смог только понять, что дежурившие в первую
смену кого-то поймали, то ли лазутчика, то ли убийцу. Недалеко от
дороги мелькнула пара факелов, поэтому я направился в ту
сторону.
– Что за суета? – спросил я в
темноту, откуда выскочила Фир в платье тас’хи и с коротким копьём в
руках.
– Эти заполошные ут’ше поймали
посыльного с донесением, – фыркнула она, показывая в сторону
дороги.
Когда мы подошли, то стали
свидетелями очень странной картины. Один из охотников старшего рода
держал под уздцы высокую чёрную лошадь, а рядом, в окружении ещё
троих асверов, на земле лежал бледный юноша, окровавленными руками
прижимая к груди сумку посыльного. Почему раненому уделяли столько
внимания и оставили для охраны четырёх воинов, я не понял, но
поспешил ему на помощь. Сразу использовал малое исцеление, на
всякий случай, чтобы не помер внезапно от потери крови. Вблизи он
выглядел ещё более бледным, чем издалека.