Ростислав Давыдович, князь Торопецкий вышел на гульбище.
Виднеющиеся за городом леса замерли в дремотной тишине, и лишь
когда усиливался ветер, стволы деревьев начинали еле–еле
раскачиваться и поскрипывать. Узкие городские улочки тоже
подозрительно опустели. Выпавший ночью снег продолжал лежать
практически непотревоженным, виднелись в основном собачьи следы.
Хотя, мысленно успокаивал себя князь, в потёмках по городу стало
просто опасно ходить – брошенные хозяевами собаки собирались в стаи
и задрав к небу морды выли, или же рыскали, да скреблись в ворота и
калитки ещё обитаемых дворов, учуяв запах еды.
Торопчан стало заметно меньше после известий о взятии
смоленскими войсками Лучина и дальнейшем их движении на север, в
сторону Торопецкого княжества. Если раньше, при нашествиях тех же
литовцев, все бежали под укрытие городских стен, то сейчас
происходило ровным счётом наоборот, в город силой никого не
затащишь! Все имеющие уши уже знают, что не то что тын окольного
города, но даже прочные дубовые срубы стен детинцев не являются
препятствием для войск смоленского князя. Это своё упущение
Ростислав Давыдович исправил ещё седмицу назад, приказав воротной
страже всех впускать и никого не выпускать, но народ обходными
путями всё равно продолжал как–то просачиваться за стены, словно
вода сквозь пальцы.
Через день к Ростиславу Давыдовичу прискакал дружинник от
дозорного десятка, патрулирующего дальние подступы к городу. Он
сообщил князю давно ожидаемую им новость – было замечено движущееся
по реке Торопе огромное войско.
Город мигом оживился, засуетились бояре, торопчанам повелели
срочно вооружаться и подниматься на валы. И Ростислав не сидел
сложа руки, одев кольчужную дощатую бронь, перепоясался мечом он
отправился на башню, неприятель должен был появиться с минуты на
минуту. Когда князь подъехал, на стенах уже было полно народу, не
протолкнуться. Люди показывали руками, тыкали пальцами в сторону
реки и соседнего леса, громко охали и диву давались, разевая рты и
хлопая глазами.
Князь немедля более ни секунды поднялся на башню. Было от чего
прийти в изумление! Все пространство перед крепостью оказалось
усеяно много сотенными конными отрядами, скакавшими во все стороны.
По реке скованной льдом двигались пешцы, из леса вдобавок выползало
ещё одно вражье войско. Потом появились сани и какие–то непонятные
повозки с запряжёнными в них лошадьми. Из саней тут же принялись
выстраивать стан, выпрягать лошадей. Князь уже было подумал, что
под стенами его города собрались все неприятельские силы, но как бы
ни так! За спинами выстраивающих лагерь пешцев раздались оглушающие
звуки труб, потом стал слышен барабанный бой, а из–за поворота
речного русла стали появляться новые войска! А у торопчан уже не
было сил дивиться происходящему, занесённые снежной крупой они
застыли на городских стенах недвижимыми снеговиками.