– Княже, похоже переговорщики от Владимира Изяславича едут ...,
– отвлекли от невесёлых мыслей Лучинского князя громкие слова
произнесённые одним из его бояр–ближников.
– Попробуем поторговаться! – с безнадёгой в голосе произнёс
лучинский князь, абсолютно не веря в успех этого мероприятия.
Скоро дубовые створки ворот распахнулись, заскрежетав ржавыми
петлями, выпуская наружу трёх лучинских бояр–переговорщиков ...
Ещё через час я, находясь в компании воевод, принимал в своём
шатре самого Святослава Ростиславича. Князь умел реально смотреть
на положение дел, потому не стал запираться в обороне, изначально
обречённой на провал. Да и сам он, как выяснилось, оказался весьма
грамотным товарищем, в прямом смысле этого слова. Ныне далеко не
все князья на Руси, особенно из мелких удельных, владели письмом и
счётом.
Князь имел рыжеватую шевелюру, среднее телосложение, в общем,
ничем не выдающаяся внешность. Войдя в шатер, он сразу повалился на
колени, всем своим видом выражая собачью преданность.
– Возьми меня под свою руку, великий князь!
Глядя на это представление я подумал, какой хороший актёр в лице
лучинского князя, пропадает!
– Клянусь послушаться тебе во всём как родному отцу! Служить
тебе буду верно, ни мыслями, ни делами супротив тебя никогда не
встану.
– Удела – города Лучина ты лишишься, но твои вотчинные владения
за городом останутся с тобой. Согласен на такие условия, княже?
– Согласен со всеми твоими повелениями, Владимир Изяславич, –
князь покорно опустил голову.
– Хорошо, да будет так! Тебе же лично, Святослав Ростиславич,
могу предложить должность наместника Лучинского уезда и столицы
уезда – города Лучин. Но, сразу говорю, если тебе не по нраву
служба, то можешь удалиться в свою вотчину, помех тебе и иных
взысканий за это не будет!
– В Лучине стану вроде посадника? – спросил оживившийся князь, я
согласно кивнул головой.
– Буду только рад верой и правдой служить тебе, великий князь! –
пафосно произнёс Святослав.
– Хорошо, со своими новыми правами и обязанностями на посту
наместника тебя завтра ознакомят.
Князь, в очередной раз покорно склонил голову.
– Эй, кто там! Вестовой!
В шатёр сразу заскочил молодой человек.
– Пригласи сюда нашего главного походного священника с иконой,
князь будет роту мне давать!
Глава 2.
От шурина Ярослава Всеволодича не поступало никаких известий,
его сын Александр Ярославич, князь Новгородский, тоже
безмолвствовал. А ведь ещё месяц назад Ярослав предупреждал своего
родича о намерениях смоленского князя пойти на Новгород через
Торопец, а Александр обещал помощь новгородцев. Но сейчас, уже
вторую седмицу к ряду, отец и сын подозрительно молчали.