А между тем солдаты стали
устраиваться на отдых, не обращая пока внимания на меня. Одни
доставали котел и припасы, другие занялись поросенком, оттащив его
поближе к воде. Третьи удалились в лес собирать хворост и рубить
дрова. На какое-то время я осталась одна и решилась – бегу.
Соскочила с телеги, юркнула под неё,
почти на четвереньках проползла под второй, что была ближе к лесу.
Четыре шага до кустов! Бежать надо подальше от тракта, но там река.
Ничего, отбегу от луга, сверну к реке, переплыву, спрячусь в
зарослях ивы.
Я опять бежала, не чувствуя, что
босые ноги наступают на коряги, шишки, а острая трава резала икры.
Оглядываться было страшно, как и услышать топот сапог за своей
спиной. И мне показалось, что все будет хорошо, еще немного, и я
сверну к реке, из-за кустов меня не будет видно с луга, где
остановились солдаты.
Я уже выскочила на берег, как сбоку в
меня кто-то врезался. От удара меня отбросило назад и я села на
песок. Это был мужчина, но одетый в другой костюм, на груди была не
железная пластинка, а под цвет золота, да и выглядел он более
опрятно, на лице нет щетины, волосы влажные, наверно он только что
купался в реке. Я рассматривала его, снизу вверх, продолжая сидеть,
а он смотрел на меня, а потом протянул руку, помогая встать.
- Спасибо, - решила я проявить
учтивость.
- На здоровье, красавица. Откуда ты
такая здесь взялась, - поинтересовался он.
- Из деревни я. Солдаты забрали, а я
сбежала, - простосердечно ответила, так как поняла, что это
какой-то командир, и он может приказать солдатам не трогать
меня.
- Шустрая ты, красавица, - мягко
протянул мужчина. – Не присоединишься к нашему костру?
- А там есть солдаты?
- Так мы все здесь солдаты, только
разного ранга. Одни простые, а другие – офицеры, - пояснил новый
знакомый. – И как тебя зовут, красавица?
- Килли.
- Курочка?! – захохотал офицер. - Ну,
пойдем Килли к нашей палатке, и зови меня господин Этан.
- Нет, мне домой надо, меня
наставница потеряла, небось, - упрямо отказывалась я, отходя к
реке. Попасть в новую компанию к солдатам, пусть и рангом выше, мне
не хотелось никак.
Наверно, он меня и отпустил бы, так
как в его движениях не было видно намерения меня задержать, но тут
на берег вышли еще два офицера, которые, увидев нас, заулюлюкали и
засвистели. Если господин Этан был трезв, то эти вновь прибывшие
были пьяны. Меня опять окружили, стали хватать за руки, но их
остановил Этан: