Я слушала, раскрыв рот. Все виделось
сказкой, небывальщиной, казалось, что все происходит где-то далеко,
а до нас не долетают даже отголоски тех событий. Король, войны,
набеги тварей – все воспринималось ненастоящим, хотя в селе и жил
отставной капрал, дед лет восьмидесяти, переживший нашествие из-за
Рубежа. Вернулся он домой калекой, но сказочником был отличным. Что
в его рассказах было вымыслом, никто не знал. «Видимо, совсем с ума
сошел» - поговаривали взрослые, слышавшие его байки. И еще почти
каждые десять лет уходили из деревни молодые парни в рекруты,
прощались с ними, как на похоронах с покойниками, потому что редко
кто из них возвращался обратно в деревню. Погибали ли они на
далеком юге у Рубежа в битвах с тварями или искали себе лучшей доли
в других селах и городах, но матери оплакивали их, как мертвых.
Воспринималось это обыденно, как данность свыше, которую не
объехать, не обойти, так как набеги тварей с Брошенных Земель
повторялись каждые двадцать пять – тридцать лет, и каждое село
платило свою дань налогами и людьми. Обо всем этом я тоже узнала от
наставницы. Вот и сейчас шла такая очередная война, но у нас, в
самом центре королевства, в сельской глуши было тихо и мирно.
Знахарка была пришлой в нашей
деревне, а до этого много путешествовала, училась, и много читала
разных полезных книг. И мне велела читать как можно больше.
- Запомни, Килли, - говорила она. - В
книгах накоплено много полезного и интересного. В них можно найти
ответы на многие вопросы, подчерпнуть знания. Их пишут умные и
знающие люди. Вот хотя бы этот травник. Чтобы его составить, люди
прошли полмира, описали и зарисовали растения, узнали их полезность
или вред для человека. И сейчас по нему ты получаешь эти знания. И
книг по разным наукам много.
- Так у нас в деревне всего одна
книга – твоя, - ответила я Мейве. – Где взять другие?
- Книги продают, хотя стоят они очень
дорого. Книги выдают для чтения в школах, - был мне ответ.
Единственно о чем молчала наставница,
это о моей силе. Она видит её во мне, но объяснить природу не
может. Придет время, и я сама узнаю о ней. Я только пожимала
плечами.
- Сила – это магия, которая у тебя
есть, - поясняла Мейва. – Но я сама слишком слабый маг, почти
никакой. Знаю только, что у тебя её больше, чем у меня.