Закончив
наблюдения, Гиб Аянфаль поднялся и направился в галерею, которая
торопливо засияла неярким светом, точно пытаясь развеять его
мрачные видения. Полностью же освободиться от них он смог, только
когда вошёл в трапезную и увидел Ае. Старший родич стоял возле
чаши, осторожно ссыпая в неё ягодные зёрна из их корзины. Увидев
Гиб Аянфаля, он сказал:
– А вот
готовить пасоку я умею. В юности доводилось!
– Здорово!
– улыбнулся Гиб Аянфаль. – А где аба Альтас?
– Снаружи.
Как я чувствую, он пошёл к схорону, – ответил Ае и добавил: – Я
говорил с ним утром, но всё больше об Анисане. Про Пустыню и Гэрера
Маиши лучше сказать тебе.
– Да, я и
сам хочу поведать ему именно об этом, – ответил Гиб Аянфаль. – Я
пойду к нему, ладно? И поговорю с ним. Сейчас.
Ае кивнул,
и Гиб Аянфаль вышел за врата обители, ещё раз прислушавшись к
пространству. Он ощущал присутствие абы Альтаса где-то совсем
недалеко. В исполненной тишиной темноте недр даже с его волновым
восприятием было не трудно улавливать колебания на таком
расстоянии.
Гиб Аянфаль
двинулся в обход обители туда, где находился проход к остальному
поселению и вратам упокоища, закрытым неприступной плитой. Он
остановился на небольшом уступе и взглянул вперёд. Из темноты перед
ним медленно проступала завораживающая картина. Он увидел
сплетённые из стеблей купола обителей, излучающие неяркий
зеленоватый свет. Они были точно такими, какими он их почувствовал,
лёжа в комнате. Между ними вились наполненные темнотой улицы, а с
уступа к поселению вела узкая тропка, которой, как видно,
пользовались часто.
Преодолев
внезапно возникшую робость, Гиб Аянфаль начал спускаться, идя вдоль
нижних стеблей их обители. Он шёл и чувствовал, что темнота ещё
многое прячет от его взора. Бросив же взгляд наверх, он подумал о
толщах твердынного грунта, нависших над его головой. Интересно, что
их удерживает? Гиб Аянфаль ощущал, что это некая внушительная
стеблевая конструкция, но свет от обителей не достигал такой
высоты.
Спустившись
до самого низа, он свернул в сторону, ведущую к схорону, и вскоре
увидел его мощные стены, ещё не вышедшие на поверхность. Да, по
сравнению с простыми обителями схорон имел исполинские размеры.
Слушая рассказ Гэрера, Гиб Аянфаль и представить не мог этой мощи.
Толстые стены из плоских чёрных стеблей, наполненные пылью,
очевидно занимали большую часть объёма, и только глубоко внутри них
располагались отдельные камеры с телами, замершими в небытийном
сне. Их глаза, носы, рты и уши закрыты пурой, а руки и ноги слиты с
туловищем, дабы запечатать пыль, исключая её истечение из тела. В
Поле Мечтаний Гиб Аянфаль видел, как нэны и белые сёстры
подготавливают тела асайев к погружению в недра на период тёмных
времён. А Гэрер делал всё это во имя их спасения, повторяя то, что
некогда делала и его мать…