Я обхватила ладонями посудину с горячим напитком, понюхала.
Чихнула, потёрла заледеневший кончик носа, но всё-таки прохрипела в
ответ:
– Не люблю.
Первый же глоток приятно согрел внутренности и протолкнул
тошнотворный ком в желудок.
В металлической чашке плавали несколько ягод шиповника и листья
мяты. Удивительная простота для того, кого невозможно представить
без роскоши в каждой мелочи. Но сегодня признать в господине
Демиурге создателя Ордена Крона было невозможно: напротив сидел
обычный мужичок в рваной рыбацкой одежде и натянутой на лоб шапке.
Небритый, с обветренным лицом и обкусанными, как у меня, губами.
Даже глаза одинакового цвета – мутно-коричневого.
– На берег я с тобой не сойду, – начал инструкцию ненастоящий
рыбак. – Там тебя встретит Татовский: проводит к лагерю и обеспечит
безопасность.
Говорил он тоже по-иному – коротко, отрывисто, по делу. Да и
вообще выглядел недовольным, угрюмым, словно не одобрял грядущую
встречу. Или брезговал.
– Мне может что-то угрожать? – я оторвалась от питья и глянула
из-под растрёпанных волос.
Судно снова бросило в сторону, и мы оба припали на бок. Кружка
булькнула и обдала горячими ароматными каплями, но на дне ещё
осталось немного чая. Поймав равновесие, я допила остатки и
притулила посуду на какой-то из ящиков.
– Лагерь охраняется не хуже приюта Ордена, так что вряд ли, –
Демиург всё-таки взмахнул пальцами по своей изящной привычке. Без
перстней этот жест смотрелся по-дурацки. – К тому же тебя защитит
твоя фамилия. Дочь Тезарии Горст уже стала символом сопротивления,
а после твоего появления в лагере армии весть разнесётся во все
уголки Квертинда.
Он замолчал, разглядывая свои ногти.
– И это привлечет в Орден новых людей для будущей войны, –
продолжила я вместо него предсказывать очевидные последствия. –
Подарит квертиндцам надежду на победу и веру в лучшее, свободное
будущее. Всё, как вы и говорили. Так?
– Всё так, – согласился Демиург, но радости по этому поводу не
явил. – Свободный Квертинд. Новые правила.
– Свободные квертиндцы, – невольно поправила я, вспомнив
вчерашний вечер. Поймала удивлённый взгляд собеседника и спешно
оправдалась: – То есть… Конечно, Орден хочет вернуть Крона в
королевство, пытается остановить разрушение и проклятие. Но ведь мы
ещё сражаемся за людей, правда? За тех, кого иверийские принуждения
привели к нищете и лишениям. Эта война ведь нужна им, господин
Демиург? Она изменит жизнь квертиндцев к лучшему? Сделает их
счастливее?