– Босс, никакого сопротивления. Только один торчок спросил Мака, какого ляда он ходит в тяжелом скафе, ну, Мак ему и навернул.
– Где вы сейчас?
– Жилой отсек, босс.
– Живее, ребятки, вы что, плохо позавтракали? Живее!
– Да мы чо, босс, мы поторапливаемся, да.
Диана обратилась к главарю пиратов:
– Мистер, Раскин, простите, есть одно важное обстоятельство… Мало захватить ящик и принести его сюда, надо еще привести сюда мастер-оператора… живым.
– Зачем он нам, Ди? Ты же сама – оператор. А?
– У каждой машины индивидуальный ключ…
– Вроде пароля?
– Да. И только оператор его знает или большое начальство в Гильдии мастер-операторов…
Тут в капитанской рубке раздался недовольный голос Жака:
– Босс, два придурка затеяли пальбу… ну рожна ли им надо было? Тихо же мы работали, не резали никого, не жгли, цивильно так…
– Не отвлекайся.
– Да, босс. Эти козлы прикончили Зака, правда, Зак прикончил одного из этих козлов.
– А второй? Надеюсь, вы позаботились о нем?
– Да, босс. То есть, не совсем, босс.
– Что ты мелешь, дубина!
– Мак подранил второго козла, босс. И второй козел куда-то удрал, наверное, помирать от потери крови, босс. Не иначе.
– Нет времени разбираться. Ящик – сюда, живо! Шевелите ходулями!
– Да вот он, босс, Мак его уже нашел.
– И вот еще что… Там должен быть один шпак, оператор… – Раскин повернулся к Диане, – Как его отличить?
– У него вот такой значок, – ответила она, показав на медальон Гильдии.
– Короче, Жак, у него на шее цацка: алая звезда на зеленом фоне. Этого шпака – ко мне. Живым.
– Босс… а какая звезда? Может, пятиконечная?
– Верно. Откуда ты знаешь, придурок?
– Не хочу вас огорчать босс, но с такой как раз штукой был первый козел, которого пристрелил Зак.
Тут капитана вызвали из штурманской рубки. Диана с содроганием услышала, что проклятые научники все-таки ухитрились подать сигнал тревоги.
– Жак!
– Да, босс.
– Ноги в руки и сюда бего-ом! Отчаливаем.
– Да мы, босс, мы… скачем… как жеребцы… босс… изо всех сил…
– Смотрите, не стукните машинку, она стоит примерно как вы все помножить на десять.
– Да уж мы осторожно, босс…
Раскин вновь обратился к Диане:
– Что-то ты поздновато шепнула мне об операторе. Мы не сорвем все дело по твоей милости?
Она испугалась. Кэп не сказал ничего страшного, ничего угрожающего, но Диану пробрало легким морозцем. У Раскина был собственный форт на холодной маленькой планете Эльдорадо. Она прожила там пять суток, пока лохань Раскина не отправилась на охоту за «Вольным Гением». Обстановка в пиратской берлоге оказалась не намного комфортнее постылой жилой кубатуры на проржавелой орбитальной станции, вот уже сорок лет плававшей вокруг Венеры. Диана очень хорошо поняла: этот велосипед не падает, пока едет. Если Раскину изменит удача, то на воду, воздух, пищу и множество маленьких мелочей, без которых и жизнь не в жизнь, денег уже не будет. Все держится на ниточке и может быть потеряно из-за пары неудачных рейсов. А этот человек скорее перережет глотку десятку таких, как она, чем выпустит из когтей свое драгоценное хозяйство.