И вот говорю я какую-то ерунду,
смеюсь, поворачиваю голову направо и вдруг вижу, что нам как раз в
бок въезжает — да уже практически и въехал — тупорылый грузовик.
Синего цвета. С игрушечным бизоном за лобовым стеклом. Обычный
такой грузовик, их полно на дорогах. Увидеть я успел, а вот
испугаться — уже нет.
И умер.
Ничего удивительного, у грузовика
скорость была миль так семьдесят, это только мне в последнее
мгновение показалось, что он въезжает нам в бок
медленно-медленно.
Думаю, Стефани тоже умерла… впрочем,
нет смысла гадать. Ясно только одно: я здесь, я один, и я, кажется,
сошел с ума… а если не сошел, то очень к этому близок.
Может ли сойти с ума покойник?
А если нет, почему я здесь?
Впрочем, вернусь немного назад.
Удар, который выбил из меня дух —
темнота, как мне показалось, длиной в несколько мгновений — и вот я
в воде, совершенно ошарашенный. Каким чудом я не нахлебался воды —
не понимаю, а то пришлось бы умирать еще раз, на сей раз более
мучительно, от утопления. Но дневной свет был совсем близко, и я
рванулся к нему, и вынырнул, и жадно хлебнул воздух.
Я находился посреди чертовой
Миссисипи. До одного берега было далеко, до другого еще дальше.
Ближе всего ко мне находилось дерево, плывущее, наверное, от самой
Канады — так оно было ободрано. Пришлось использовать его для
временной опоры: чтобы оглядеться, придти в себя и подумать, куда
плыть. И определяться с направлением движения надо было бы быстрее,
потому что водичка была, мягко говоря, отнюдь не как парное
молоко.
Зацепившись за свою корягу, я
посмотрел вокруг и удивился, насколько дика и необжита местность.
Из машины окрестности Миссисипи как-то пооживленнее смотрелись:
домики, поля, машины на дорогах. А отсюда, из воды, не видать
никаких следов присутствия человека: лес по берегам, строений не
видно, и никаких лодок или катеров. Да Миссисипи ли это?
А какая еще река может быть такой
мутно-желтой?
Сильное течение тащило разный мусор,
мое бревно было не единственным, и соваться в эти воды на мелкой
лодочке было, пожалуй, несколько легкомысленно. Мне же предстояло
плыть без лодки до далекого берега — и еще не факт, что это берег
не окажется одним из необитаемых островов, каких полно на
Миссисипи.
Впрочем, вон там за деревьями
какой-то дым. И, если присмотреться, трубы, из которых этот дым
идет.