Они даже не продавали это. Просто распаковывали тюки, что-то
перекладывали с места на место – и я увидел! Стопка серого рыхлого…
картона. Больше всего было похоже именно не картон – тонкий и
хрупкий.
– Покажите! – заорал я, протягивая к чуду обе руки… вернее,
пытаясь протянуть, правая лишь вяло колыхалась.
Помощники торговца испугались и дали мне всю кипу. Да, это была
бумага. Странная, грубая, со следами волокон – но настоящая
бумага!
– Что это?
– Аматль, – бросил купец короткое незнакомое слово.
– Беру.
Но всё было не так просто. Оказывается, аматлю эту везли на
заказ, на юг, каким-то пантекским шишкам. У торговца с собой даже
книга была. Книга! Я рвался зверем хотя бы посмотреть на нее, но
владельцы ни в какую – книга священная, смотреть нельзя, трогать
своими змеепоклонническими руками – тоже нельзя. Только и
рассмотрел издалека – две дощечки, а между ними кипа листов. Что за
книга, как устроена, что в ней пишут или рисуют – неясно.
Здесь пришлось отступить, но за бумагу я боролся яростно! Сулил
невиданные барыши, обещал стать постоянным клиентом. В итоге купец
сдался и продал мне половину: примерно три десятка почти одинаковых
квадратных листов с ровными обрезанными краями.
Бросив всех, я погнал паланкин во дворец! С драгоценными
листочками, прижатыми к груди, я ринулся прямиком в свою комнату.
Велел, чтобы зажгли все факелы, разложил драгоценные покупочки
вокруг себя, немного полюбовался, а потом схватил первый лист и
принялся жадно писать заостренным угольком. Что писать – понятно.
Рассказ купца: какие племена где живут, кто с кем воюет, кто чем
богат. Писал, разумеется, по-русски. И странное название
кровожадных теночков в письменном виде показалось особенно
забавным. Надо же, такое милое имя – а кровожадные. Ниже я
зарисовал схему реки (как ее понял), как в Великую впадают притоки,
примерно обозначил, где находится моя Четландия.
«Первый разведотчет!», – провозгласил я мысленно. И тут же
отметил, что «первый» – звучит несколько самоуверенно.
«А почему бы и нет?».
– Давай! Завали его! Хватай!
Яростные вопли ворвались в мою комнату с улицы. Орали прямо под
окном, наплевав на монарший покой. А ведь было раннее утро, им что,
не объяснили, что до 11-ти шуметь нельзя?!
Я в сердцах выматерился. Утро обещало быть просто кайфовым! Я
взял шесть листов драгоценной бумаги и разрезал каждый на четыре
равных части. Полученные карточки я разложил перед собой и в каждом
угольком вписал имя. Всех дворцовых боссов, вождей родов и иных
заметных фигур в Крыле. Теперь я на каждого заведу «личное дело» с
особенностями характера, личными связями, вкусами, пристрастиями и
фобиями. У меня будет картотека! Я, наконец, сохраню и
систематизирую все знания об этих людях. А затем начну использовать
в своих корыстных целях!