– Теночкам было мало этих завоеваний. И они пошли войной на
пурепеча, ибо ранее не знали поражений. Куитлатеки узнали об этом и
решили поддержать врагов своих врагов. Увы, это было их ошибкой. В
бой они пошли вместе с пришельцами с востока. Вернее, впереди них.
Но пурепеча собрали огромную армию! Они вооружили ее неломаемым
оружием – и победили! Теночки после этого не решались вторгаться в
земли Цинцунцана, но и сами пурепеча уже не могли хозяйничать в
землях куитлатеков и на Великой. Река стала как бы ничьей. Лишь
Закатула на самом юге признает власть каконци Цинцунцана.
Куитлатеки же подчинились теночками. Некоторые из их вождей
решили устроить бунт против новых хозяев. Но некоторые их них
предали своих собратьев. Новое войско пришло с востока: теночки
были жестоки, как никогда ранее. Они убивали мужчин, пленяли детей,
стариков, женщин – и тысячами уводили их на прокорм своим богам.
Два города – Алауитцтлан и Остоман – обезлюдели полностью. Недавно
их заселили другие племена, там стоят сейчас отряды кровожадных
теночков, – купец заканчивал свой рассказ совсем тихим голосом.
«Обалдеть, какие тут бури гремят в окрестностях! – бурлило у
меня в голове. – Я так понимаю, эти пурепеча и теночки – очень
серьезные ребята, если они в пух и прах разнесли куитлатеков,
которые до этого смогли подчинить все окрестные племена.
Получается, Великая оказалась как бы посередке между двумя сильными
державами. Наверное, пока на севере шли побоища, четлане и начали
потихоньку выползать на большую реку. Под шумок. Только вот
интересно, долго ли такой статус-кво продержится?».
Было! Ох, было тут о чем призадуматься! Такие большие игроки,
такие серьезные игры… А я тут с дядьями совладать не могу. Против
банды хулиганов в походы хожу. Придет какая-нибудь орава и сметет
нас походя.
– А из какого ты сам народа? – спросил я купца, дабы на время
сменить тему и не грузиться.
Мой гость какое-то время молчал.
– У купцов нет народа, – ответил он, наконец. – У нашей семьи
есть дома и в Закатуле, и Апацингане, и в Толуке. А настоящий мой
дом – мои лодки.
Я кивнул. Слушая столь эмоциональных рассказов, можно было и
раньше догадаться, к какому народу принадлежит семья торговца.
Дальше мы продолжили разговор на самые отвлеченные темы, чтобы
скрыть неловкость. Наконец, последние ресурсы общения были
исчерпаны, и купец позвал меня к лодкам. Конечно, я отправился при
полном параде: в накидке, перьях во все стороны и на носилках. Увы,
набор товаров меня не сильно заинтересовал. Обсидиана не было, иные
камни меня не интересовали. За агаву купил четверых проданных людей
и совсем собрался уходить…