Через каждые два-три дня в наше Крыло нет-нет да и заезжал
какой-нибудь купец, что вгоняло в экстаз Мохечекату. Да и я
обрастал нужными вещами, скупал проданных людей. Торговля агавой
набирала обороты, глядишь, скоро мой горный колхоз на
самоокупаемость выйдет! Хотя, конечно, агавовое волокно – дешевый
товар. На нем бизнес-империю не создать.
Жизнь постепенно вошла в новую колею, которая
потихоньку-полегоньку захватила меня. Я даже на небо стал реже
поглядывать.
А зря.
Ибо приближалось новолуние.
Никто поначалу и внимания не обратил: ну, плывут и плывут себе
лодки с низовий. Последнее время в Крыле даже начали привыкать к
тому, что торговцы зачастили в столицу. Раньше-то хорошо, если раз
в месяц заплывали, а теперь – на регулярной основе. Вот и на эти
четыре долбленки также подумали. Только это оказались не
торговцы.
– Володыко! – Ннака забежал в комнату, глянул на меня испуганно
и тихо добавил. – Иттануака приехал.
Имачата Излучного прибыл с целой свитой: родней и видными
жителями села. Всего – около двадцати человек. Все – крепкие
мужчины, никаких стариков или юнцов сопливых. Разве что кроме сына
Носача, но тот был практически моим ровесником.
На миг я замер. У меня был месяц – и это казалось таким большим
запасом времени… Я прикинул: до новолуния, после которого жрец
разрешал четланам жениться, оставалась еще чуть ли не неделя.
Почему так рано приехал Носач? Хочет подготовить брак заранее?
Или?
Ноги мои стали слабыми и холодными. Нет! Так нельзя. Я закрыл
глаза и начал делать дыхательную гимнастику. Когда пульс
успокоился, я вызвал Серого, велел ему быть наготове…
И сел ждать.
Солнце катилось медленным мячиком по невидимой дуге, а я всё
сидел – Носач так и не пришел. Не запросил аудиенции у моего
монаршего величества. Даже немного обидно! Вездесущие безроды
рассказали Ннаки, что Иттануака, развалился биваком прямо на берегу
у лодок, потом вместе с ближниками пошел со всякими визитами
вежливости: в род Трехвостой Звезды, потом в мой собственный род
Желтой Рыбы, в род Змеи-Душителя. Везде гостил подолгу, безроды
говорили, что всюду слышны были шум и веселье.
На второй день Носач опять пошел по гостям – и всё не ко мне!
Остальные роды тоже не остались без внимания, в первую голову род
Волосатого Человека.
– Подарками угощивает, как пить дать, – пробурчал Мясо,
рассказавший мне свежие новости. – Настроить противу тебя,
володыко, хочет.