Старшина от
неожиданности крякнул и нервно зашуршал руками по карманам, пытаясь
найти хотя бы несколько крупиц махорки. Курение его всегда
успокаивало, но чувствовалось не в этот раз.
- Я что
слышу, боец? - прохрипел Старшина, так и не найди курева. - Что это
за бред? Тебя контузило? Ты, вообще, понимаешь что происходит? Что
ты несешь? Трус! Сбежал! Под трибунал захотел?!
Искривленные болезненные деревья, окружавшие
командирскую палатку, медленно зашелестели веками. Темно-зеленые
листочки, насквозь проеденные каким-то жучком, густо попадали на
землю. Осторожно хрустнул брезентовый край палатки, приоткрывая
свое нутро. Рядом зашуршала земля...
-
Прекратить! - командир едва сдерживался что бы не закричать в
полный голос. - Прекратить рассказывать этот бред! Прекратить сеять
панику! Забыл, что за это полагается?! Дуб?! Спятил?!
Кто-то
легонько коснулся старшины. Что-то гибкое и влажное сомкнулось на
его шее. Голованко попытался обернуться, но его приковал к себе
взгляд Сергея. Тот ошалело смотрел куда-то ему за плечо и что-то
шептал.
- Не надо
волноваться, человек, - возник из ниоткуда голос. - Я не причиню
тебе вреда... Я лишь хочу поговорить.
- Говори,
раз поговорить треба, - сиплым от волнения голоса разрешил
старшина, нащупывая пистолет. - Я разве против доброго разговора?!
Да ни в жисть! Спроси кого хочешь, старшина Голованко всегда был
горазд потрепать языком.
Рука почти
дотронулась до рукояти пистолета, когда запястье кто-то сжал. У
него дыхание в груди сперло.
- Отпусти,
я все понял, - прошептал старшина. - Давай поговорим.
- Ну вот и
хорошо, -одновременно со словами, удавка медленно сползла с шеи
солдата. - Я дуб и все, что рассказал этот человек,
правда!
- Фриц,
Фриц, - раздался еле слышный шепот. - Надо осмотреть это
место.
Высокий
егерь осторожно присел и начал ковыряться во мху. Одежда бурого
цвета, покрытая извилистыми разводами, прекрасно маскировала его
фигуру на фоне густого подлеска.
- Они были
здесь, - наконец, он поднял голову и с довольным видом показал
небольшую пуговицу с отвисшей ниткой. - Капитан был прав. Партизаны
были здесь... Примерно сутки назад. Двое. Одни ранен... Здесь его
тащили.
Второй,
солдат помельче, с отвисшим до самой земли пулеметом, напряженно
всматривался в сторону оврага, густо поросшего лещиной. Сквозь
густую листву ни чего не было видно.