Он говорил
о том, что они слабы и почти нет шансов на победу, но в их глаза не
было страха. Это были бездонные колодца, наполненные лишь одной
яростью.
- Пришел
день нашего гнева, - продолжал говорить старшина, с трудом
сдерживаясь, чтобы не зарычать. - Мы до сыта напьемся их
крови...
Едва
затихла напутственная речь, как горстка солдат, набросив котомки за
плечи, повернула в сторону крепости.
… В это
время крепость еще жила. Глубокие казематы, образованные мощными
полувековыми стенами, надежно скрывали несколько десятков раненых
пограничников и членов их семей. Уже давно закончилась еда, почти
не осталось воды, но продолжала жить надежда.
- Мамуль, а
мамуль, а когда за нами папа придет? - открыв огромные черные
глаза, прошептала кроха. - Он ведь придет за нами?
Исхудавшая
ладонь с обрызганными в кровь ногтями осторожно погладила ее по
головке.
- Конечно,
доча, придет, - также тихо проговорила она, продолжая гладить
девочку. - Помнишь, что он нам сказал? Я, говорит, приду за вами. А
он ведь, красный командир, и всегда делает то, что обещает... Вот,
еще маленько и придет... Ты подожди чуть-чуть.
Вновь
посмотрев на темнеющий вход с надеждой, девчушка затихла. Он
расковыряла в своем углу крошечную норку, куда положила свою
любимую куклу.
- Ты,
Танька, сиди здесь. Поняла?! - забормотала она ей, накрывая
какими-то тряпками. - А то злые дяденьки придут и... Паф — паф!
Возьму и застрелят тебя.
Она бы еще
долго возилась с куклой, если бы не странный усиливающийся звук,
который стал неожиданно раздаваться со стороны кукольного убежища.
Сначала это напоминало своеобразный шорох, потом было больше похоже
на какое-то шебуршание.
- Мам, ты
слышишь? - наконец-то, не выдержала девочка, дергая за рукав свою
мать. - Там кто-то роется.
Обессиленная женщина вновь приподнялась со своего
места и наклонилась к ребенку.
- Что ты
там такое услышала? - с ноткой недовольства спросила она. - Мышей
или таракашек?!
Несколько
секунд ее лицо ничего не выражало. Потом звук чуть усилился и,
вскоре превратился в ясный и стабильный хруст или даже
пережевывание.
- Это что
же такое? - слабость, равнодушие и отчаяние несколько раз сменили
друг друга. - Товарищи! Там, действительно, кто-то есть... Вы
слышите?! Может это наши?
Еще
мгновение назад лежавшие вповалку люди зашевелились, стараясь
подползти поближе к источнику шума. Вдруг из самого низа стены
посыпалась бурая крошка, затем оттуда осторожно вылез неровный
кирпич. Затем кладка в этом месте начала покрываться мелкими
трещинами, выстреливая в стороны небольшие коричневатые острые
осколки. Через секунду кирпичи, поднимая тучу пыли, с треском
рухнули внутрь каземата.