Прошло несколько десятков дней, и морозы усилились, но все же
они не были настолько сильными, чтобы составить препятствие
развитию жизненных форм. Это обнадеживало, и Ёл почувствовал
уверенность, что жизнь сможет себе пробить место на этой
планете.
Он подошел к озеру, полностью покрытое льдом. Всю его
поверхность сковало морозом. Наклонившись, Ёл постучал по льду.
Судя по всему, лед был весьма прочен. Соблюдая меры
предосторожности, он осторожно двинулся по льду. Лед держал.
Впрочем, на нем был скафандр, поэтому даже если бы он провалился,
то его жизни ничего бы не угрожало.
Отдалившись от берега на несколько десятков метров, Ёл
остановился. Ему никогда еще не приходилось бродить по озеру,
скованному льдом. В тех краях, где он жил, озера не замерзали, а
отправляться путешествовать по заснеженным краям у него никогда не
возникало желания. Странное это было ощущение, стоять почти на
середине озера, и осознавать, что подо льдом, прямо под тобой,
водные пучины, готовые поглотить тебя при первой же
возможности.
Незаметно проходило время.
Теплым летним днем Ёл, без всякого скафандра, одетый лишь в
легкий комбинезон, завис на авиалете над океаном, и брал пробу
воды. Однотонная синяя гладь внизу казалась тихой и мирной.
Закончив свою работу, и вернувшись на станцию, он провел
анализы.
И анализы показали то, ради чего он, собственно, и оставался
один на чужой планете. В воде, которую он принес, содержались
простейшие одноклеточные микроорганизмы.
Некоторое время Ёл сидел как громом пораженный. Он никак не мог
поверить в то, что это произошло. Снова и снова он проверял
результаты, опасаясь, что приборы допустили ошибку. Но каждый раз
они упорно показывали, что в пробе воды содержатся живые
организмы.
Ёл поднял склянку с водой и принялся рассматривать ее на свету.
На вид вода была самой обычной. И все же теперь она содержала в
себе жизнь.
- Получилось! – тихо и восхищенно произнес Ёл. – Это
началось.
Он бережно погладил склянку.
- Вот она, колыбель жизни!
ГЛАВА LI
Ёл долгое время стоял посреди лаборатории, не сводя
победоносного взгляда со склянки с пробой воды. Все мысли у него в
голове перепутались. Ему казалось, что он сходит с ума. Затем, не в
силах сдержать своей радости, он поднял вверх руки и, глядя в
потолок, издал торжествующий нечленораздельный крик.