Однако Ёл не верил оптимистическому прогнозу.
Вскоре последние остатки оборудования были погружены на корабль,
и звездолет, несмотря на свои гигантские размеры, легко, словно
планер, поднялся в небо. Никуда улетать он не собирался. Люди ждали
развязки, ждали финала. В глубине души все они надеялись на то, что
катастрофа не уничтожит всю планету а, может быть, астероид и вовсе
пролетит мимо.
Но решающий день настал, и тогда всем стало окончательно ясно,
что катастрофы не миновать. Астероид летел точно на третью планету.
Если даже и существовал шанс на то, что он пролетит мимо, то
гравитационное поле планеты сделало свое дело.
Звездолет некоторое время сопровождал астероид, затем завис на
месте, позволив людям наблюдать за апокалипсисом. Астероид вошел в
верхние слои атмосферы, оставляя за собой огненный шлейф.
- Хоть бы он сгорел в атмосфере, - молил про себя Ёл, прекрасно
понимая, что это невозможно.
И тогда разразилась катастрофа. Астероид ударил точно в центр
материка. Произошел чудовищной силы взрыв. Земля словно
всколыхнулась. Почва поднялась и гигантской волной стала
расходиться во все стороны от места падения астероида. Все, и леса
и горы, все было сорвано с места, сметено и уничтожено. Со стороны
могло показаться, что произошло подводное землетрясение, и во все
стороны от эпицентра распространяется цунами.
А затем место падения астероида накрыло гигантское облако
пыли.
Ёл закрыл глаза. Он был не в состоянии перенести увиденное.
Несколько дней спустя, когда пыль начала немного оседать,
звездолет совершил полет над поверхностью планеты, пытаясь
определить масштабы катастрофы. То, что увидели люди, повергло их в
ужас. Привычного для них мира не было. Кругом бушевали пожары. Не
существовало больше прекрасных лесов, не было больше животного
мира.
Подавленные, все смотрели на то, что стало с планетой.
Катастрофа была всеобъемлющая.
- Это конец планеты, - произнес кто-то обреченным голосом.
- Жизни больше не существует, - подтвердил Ёл. – Конец
всему.
Тёрн задумчиво покачал головой.
- Кто знает, возможно, еще не все потеряно.
- Не все потеряно? – воскликнул Ёл. – О чем ты говоришь? Жизнь
уничтожена. Все живое уничтожено.
- Не надо отчаиваться, - попытался ободрить Тёрн. – Жизнь в
океане могла уцелеть, даже более того, я уверен, что так оно и
есть.