Доктор призадумался.
- Ну, не знаю, - протянул он. – Конечно, было кое-что, что
показалось мне странным.
- А что именно?
- Не могу этого объяснить. Что-то было во всем этом корабле
такое, что вызывает сомнение. Что-то, что заставляет
насторожиться.
- А все же?
Доктор помялся.
- Этот корабль показался мне каким-то ненастоящим, что ли. Было
в нем что-то фальшивое. Словно это был вовсе не корабль, а лишь его
макет. Может быть, имитатор или еще что-то в этом роде.
- Вот! – Обрадовался Элг. Он торжествующе поднял вверх палец. –
Мне тоже так показалось. Словно на этом корабле чего-то не хватало.
Да, без сомнения, он предназначался для существ совершенно иных,
нежели люди. Но, все равно. Меня насторожило, что мы не обнаружили
на его борту никакой техники.
- Гм, верно, - подтвердил Лоби-ро.
– Там не было ни космолетов, ни вездеходов, ничего подобного,
никаких машин. А они, при таком высоком уровне техники, должны были
быть обязательно. Потом, мы так и не сумели добраться до двигателя.
Сколько ни бились, а так и не смогли найти к нему подхода. Это
странно. Словно корабль какой-то литой, и подход к двигателю
отсутствует или же в корабле и вовсе отсутствует сам двигатель.
- Действительно, странно, - признал доктор. – И что ты думаешь,
по этому поводу?
- Я хочу еще раз пойти на борт этого корабля, и осмотреть его
более тщательно.
- А экипаж ты собираешься держать в неведении?
- Нет, - ответил Элг. – Я все расскажу им. И ты подтвердишь мои
слова. Как-никак, но ты первый обнаружил аномалии.
В тот же день три человека вновь отправились на космолете к
чужому кораблю. В этот раз на борту «Жизнетворца» остались Лоби-ро
и Герг. Жизнью главного пилота Элг не хотел рисковать.
Едва поднявшись на борт чужого звездолета, капитан сразу же
почувствовал неладное. Вернее, он почувствовал неладное еще на
подлете. Что-то в корпусе корабля ему не понравилось, но что, он
понял не сразу. Но, оказавшись в шлюзовом туннеле, Элг ощутил, что
чувство неладного усилилось. Подойдя к внутреннему люку, он понял,
что с кораблем происходит то же самое, что и с телом пришельца и
его скафандром.
Края люка, который еще вчера Вент разрезал резаком, были покрыты
слоем ржавчины.
Все еще не веря своим глазам, Элг провел рукой по ржавчине. Да,
это, без всякого сомнения, была ржавчина, словно корабль здесь
стоял уже сотни лет, и все это время подвергался коррозии.