Элг помедлил.
- Да.
Тёрн отстранился от Элга, и посмотрел по сторонам.
- Может, все же объясните, что здесь произошло, и что все это
значит?
Лицо Элга помрачнело. Он опустил глаза.
- Только то, что мы вам уже сообщили. Корабль пришельцев
рассыпался в прах.
ГЛАВА
XLIV
- Все это время мы жили в постоянном страхе. – Элг прошелся по
салону корабля, и опустился в кресло. – Я не знаю, можешь ли ты
представить, что мы чувствовали. Эти два года показались нам
столетием. Чужая планета, чужой мир. И главное, мы каждую минуту
ожидали, что вот-вот к чужакам прибудет помощь. Если бы это
случилось…
Элг не договорил, но его молчание было красноречивей любых слов.
Внезапно он протянул руку к графину, и налил себе воды.
Поколебавшись секунду, он наполнил стакан и для Тёрна, который
кивнул в знак благодарности.
- Ты даже не представляешь себе, как мы рады вас видеть.
Тёрн перевел взгляд на Рэйка и Вента. Они оба молчали.
- Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? –
Тёрн почувствовал раздражение. Ему казалось, что эти люди его
дурачат.
- Это началось на второй день после того, как мы послали вам
сообщение, - сказал Элг. – Корабль чужаков вдруг стал стремительно
ржаветь, и в течение двух дней превратился в кучку бурой ржавчины.
У меня нет этому объяснения.
- Как это так? Вот так просто превратился? – Тёрн смотрел на
Элга как на сумасшедшего. – Что ты мне голову морочишь?
- Я понимаю, как это звучит. Звучит нелепо, или даже безумно.
Тем не менее, все было именно так.
- Но как мог космический корабль превратиться в ржавчину в
течение двух суток?
- Мы знаем об этом не больше вашего. Мы предполагаем, что на
чужом корабле каким-то образом ускорился ход времени, ускорился до
чудовищных темпов. Может быть, это была система самоликвидации, а
возможно, что-либо иное. Но корабль, вместе со всем, что находилось
на его борту, превратился в пыль.
Экипаж «Контакта» переглядывался между собой в немом изумлении.
Тёрн проглотил комок, вдруг подступивший к его горлу.
- Я полагаю, что когда вы получили наше известие об этом, вы уже
были в открытом космосе? – спросил Элг.
- Да. Мы шли полным ходом к вам. Как я понимаю, корабля уже в
это время не существовало?
Элг поколебался мгновение.
- Не существовало.
- Почему же вы сразу не сообщили?
- Много причин. Во-первых, мы пытались выяснить, что происходит.
Сами пытались разобраться. Корабли не ржавеют, и не превращаются в
кучку пыли в течение нескольких дней. Что мы могли сказать?