Зато благодаря их осколкам в пещере можно было видеть и без
факелов. Больше всего было мутных зеленых камней, похожих на
бутылочное стекло, отшлифованное морским песком. Но были и белые,
синие, желтые и красные камни, которые придавали пещере волшебную
разноцветную атмосферу.
Любой увидевший это впервые, был бы очарован. Пол сидел и
любовался стенами, украшенными светом волшебных камней и узорами
рудных жил. Конечно, после целого дня работы киркой, они успели
потерять все волшебное очарование. Но все-равно не перестали быть
красивыми.
- Сейчас время отдыха, в том числе и для надзирателей, поэтому
никто не следит, чем заняты рабы. – объяснял Полу старик - Выходов
из шахты предостаточно, но безопасный всего один. А небезопасные…
скажем так, если бы по шутке богов в шахту сослали высокорангового
воина, он может и выбрался бы по кишащим монстрами подземельям на
волю. Но таких в шахты продавать – все равно что кормить скотину с
королевского стола. Воина можно в крайнем случае продать на арену.
Но чаще всего пленных солдат, которые не выкупились сами, покупают
для охраны или военной службы. Гладиаторами становятся либо
слабаки, либо наоборот – будущие чемпионы.
Ночью охрана сторожит только выход из шахт, поэтому рабы
предоставлены сами себе. И именно в это время смертность в шахтах
достигает своего пика.
Сильные отбирают то ничтожное, что есть у слабых. Припрятанную
на потом корочку черствого хлеба или полоску ткани, чтобы обмотать
ступни и ладони во время работы. Но чаще всего ничего у них нет,
поэтому отбирают последнее – самое себя.
Если у тебя нечего отнять, тебя можно унизить, избить или
изнасиловать. Молодые грабят стариков и детей, а сопротивление
наказывают жестокими побоями. Даже несмотря на ужасные условия
жизни и монстров, живущих в пещерах и иногда забредающих в шахты,
главной причиной смерти в этих шахтах являются другие люди.
В одном из таких избиений, защищая десятилетнюю рабыню и умер
некто Поу’эр, а его место занял пришелец из другого мира, забывший
свое прошлое. Пол решил чуть-чуть подправить имя, чтобы не вызывать
у себя «POWER!-флэшбеки» или ассоциации с Пуэром. И через хлипкое
сходство с именем Пауло, пришел к более поп-, а точнее регги-версии
имени.
- И все же, откуда ты знаешь наш язык? – Пол задал вопрос,
мучивший его весь день.