Правый проем был чуть выше левого. Около 160 см. Гнолл, несмотря
на то, что, выпрямившись был бы такого же роста, в своем
сгорбленном виде спокойно вошел в лаз диаметром 140 см. С
запасом.
Сгорбившись подобно гноллам, два человека шли сквозь пещеры.
Внутренний компас Пола подсказывал, что несмотря на петляющий
маршрут, они все ближе подбираются к поверхности. Иногда лаз
расширялся, становясь чем-то вроде маленькой комнаты или камеры.
Иногда потолок поднимался, превращаясь в купол. А один раз лаз,
который до этого был относительно ровным и прямым, словно раздуло,
образуя овальный пузырь пять метров в диаметре и 9 в длину. Вход и
выход из него находились примерно на середине высоты. Загадочно и
удивительно, но Пол уже устал удивляться и забыл про аномальную
полость, как только ее покинул.
Наконец, несколько часов спустя они добрались до высокого - 10м
- подземного зала, украшенного естественными колонами. Ирис уже
проснулась и последние 20 минут шла сама. Выглядывая у Пола и
дедушки из-за спины, она, открыв рот рассматривала пещеру.
С потолка острыми сосульками свисали сталактиты, которые в
некоторых местах выглядели и вовсе иголками, а то и волосами. Один
сталактит у левой стены вырос очень некрасиво – словно толстая
сосулька пронзила 5метровую кучу слоновьего навоза. Большая их
часть была белого цвета и неярко светилась. Но были видны также
мутные бледно-зеленые и грязно-синие выросты. Лишь красные
сталактиты были яркими – от цвета крови на лепестке розы до
запатентованного оттенка Кока-колы.
А на полу росли тентакли сталагмитов. Так и хотелось пообломать
их все пинками. Коричневые, кривые, похожие на какашки – фу! Было
правда и исключение – несколько толстых прозрачных синих наростов,
похожих на фэнтезийных слаймов, ползущих в ряд. Высотой под метр. А
один радовал своей формой – он был похож на жёлто-коричневую
пятиметровую руку, показывающую фак. Был еще большой нарост – до
самого потолка – выглядящий как раковина морской улитки.
Все это богатство было местами побито, но на удивление –
недавнее землетрясение не оставило здесь даже сильного бардака.
Хотя навскидку должно было уничтожить до основания.
В длину зал был больше двухсот метров, а потом сворачивал и из
прохода, откуда они вышли конца не было видно. Ближе к левой стене
пещеру напополам рассекал широкий ручей – где-то три метра. Но в
глубину не больше 20 см. Берега ручья в одних местах были пологими
– иногда по 10 градусов, в других – крутыми стенами двухметровой
высоты.