Стричь волосы острыми обломками получалось не очень. В итоге,
все выглядели не только обожжёнными, но и погрызенными волосяной
молью и вшами. И если кривые шевелюры Пола и Ирис еще можно было
перепутать с моднявыми прическами корейских сойбоев, то Иптон
выглядел очень комично. На месте обрезанных дредов торчали три
десятка волосяных пупырышков, делая его голову похожей подводную
мину.
Но именно его полуметровые дреды оказались самыми полезными для
плетения веревки. Их скрепляли друг с другом волосами Ирис и Пола.
Получилось 6 пятиметровых веревок, которые Пол связал в два
3-хметровых толстых каната. Дополнительно веревки укрепили,
пропитав их слизью. Получились прочные и удобные прорезиненные
кабели.
Чувствуя, что теперь подъем станет на порядки безопаснее и
проще, Пол с легким сердцем вогнал первый сталактит в щель между
камнями. Одним своим концом веревки были прикреплены к прочной
ткани штанов на поясе, на всякий случай еще и обернутые вокруг. На
другом конце укоротившихся вдвое верёвок была завязана петля,
которую Пол накидывал на каменные колышки, вбитые через каждые два
метра. Благодаря запасу по длине, он мог раскачать и высвободить
одну веревку, после того, как застрахует себя другой.
Из-за того, что приходилось часто возвращаться за новыми
клиньями, едва при этом дыша, Пол преодолевал 40 метров больше 4
часов. Невольно вспомнился такой полезный Медицинский
эвакуатор.
- Эх, жаль, что слизни здесь не ползают! Медэвак преодолел бы
это расстояние за двадцать минут. – от воспоминаний о подъеме на
спине слизня и высоты, с которой он мог в любой момент свалится, у
Пола по всему телу забегали мурашки размером с кулак. Вбив
последний камень в трещину, Пол подтянулся и цепляясь за сосновые
корни выбрался наружу.
- Свобода! – выдохнул он, растянувшись на земле и впившись
пальцами в почву. – Земля! Не грубый камень пещер и не скользкий
налет натечных образований! Настоящая почва! Продукт многих сотен
миллионов лет труда растений, превративших мертвые минералы в живой
чернозем.
При этих словах в голове Пола что-то щелкнуло, словно парочке
рептилий пришла в голову одна и та же мысль. Но Полу было все-равно
– он лежал, блаженно перетирая пальцами комочки землицы. И мысль
ускользнула, чтобы, дождавшись своего часа, выскочить
озарением.