— Граждане! — сказал он громким, хорошо поставленным голосом. —
Наши славные рейнджеры вернулись из опасного похода. Удача
сопутствовала им, и отряд под командованием нашего славного Паши
пришёл домой с добычей! Посмотрите на этих верхних девушек, каждая
из них хороша собой. Каждая станет прекрасной верхней женой! Так
давайте же скорее приступим к церемонии! Свадьба!
— Свадьба! — грохнул ответный крик с лавок.
— Но подождите! — толстяк вытянул руку в мою сторону. — Думаю,
все вы гадаете, кто же это сидит на самом почётном месте. Хочу вам
представить восставшего из мёртвых великого предка — Александра
Лавроффа, героя, объединившего север! Ура герою!
— Ура!
Я встал, поднял кубок в приветствии. Толпа за столами ответила
мне тем же жестом. Вроде всё сделал правильно.
— Александр, окажите честь потомкам, проведите церемонию
свадьбы! Прошу! — «генерал» махнул мне рукой, приглашая
подойти.
А что, если я не хочу? Сзади прошелестели доставаемые из ножен
сабли. Обернулся, посмотрел на конвоиров — с каменными рожами
изображают почётный караул у мавзолея. В открытую не угрожают, но
думаю, лучше согласиться.
Выбравшись из-за стола, я медленно, не провоцируя «караульных»,
подошёл к толстяку.
— Что я должен делать? — тихо спросил я у него.
— Ничего сложного, — «генерал» одобрительно улыбнулся, — я
позову женихов, а вы скажете, что они достойны продолжить род. А
потом вручите каждому по невесте.
Я кивнул и посмотрел на сидящих «невест». Вблизи они выглядели
ещё несчастнее. Покрытые синяками ноги, стёртые до крови верёвками
запястья. У рыжей девушки разбита губа. Я вспомнил ту женщину, в
коридоре, и мне стало дурно. В животе заворочался тяжёлый ком.
Интересно, если меня стошнит на церемонии, её отменят?
— И ещё, — главнюк перешёл на шёпот, — если невесты угодны
герою, можно их благословить? Очень прошу, великий, наложите на них
двуперстие, Начго говорил прошлому говорящему-с-предками, Казимиру
род-Вала, что с благословением духа верхние дольше живут. Уже два
года живых детей не рождалось, очень прошу, не за себя, за весь
народ.
В ответ я просто кивнул. Двуперстие? Начго? Всё сложнее в
местных обычаях разобраться. Я ведь даже базовых вещей здесь не
понимаю: этот генерал-дембель вроде бы здесь главный, а я до сих
пор не узнал, как же его зовут. Плохой из меня получился
антрополог, менеджер получше был.