В сравнении с обычным человеком, загипнотизировать того, кто находится в таком состоянии, как Мелани, было или проще, или невозможно. Продолжая напевать колыбельную, Лаура начала массировать виски девочки, пальцы ее описывали небольшие круги, усиливая давление. Когда веки ребенка начали подрагивать, Лаура перестала петь и зашептала:
– Давай, крошка. Засыпай, крошка, засыпай, я хочу, чтобы ты заснула, расслабься… ты просто погружаешься в глубокий, естественный сон… опускаешься, как перышко, планирующее в застывшем теплом воздухе… планируешь все ниже и ниже… спи… но будешь по-прежнему слышать мой голос… вниз и вниз ты опускаешься, неспешно, как перышко… но мой голос будет следовать за тобой в сон… вниз… вниз… и ты будешь слышать меня и отвечать на все мои вопросы… будешь спать, но ты будешь слышать и слушаться. – Лаура продолжала массировать виски Мелани все более легкими движениями, пока глаза девочки не закрылись, а ровное дыхание не указало на то, что она крепко спит.
Перец вошел в дверь, с любопытством уставился на них. Потом пересек комнату, прыгнул на кресло-качалку, свернулся в клубок.
Лаура заговорила, по-прежнему держа дочь на коленях:
– Ты сейчас опустилась вниз, крепко спишь. Но ты слышишь мой голос и будешь отвечать мне, когда я стану задавать тебе вопросы.
Лицевые мышцы девочки расслабились, губы чуть разошлись.
– Ты меня слышишь, Мелани?
Девочка не ответила.
– Мелани, ты меня слышишь?
Девочка вздохнула, вздох этот был таким же мягким, как свет, идущий от бронзовых ламп под стеклянными абажурами цвета янтаря.
– Ах…
Это был первый звук, произнесенный Мелани при Лауре с того момента, как последняя увидела дочь на больничной койке.
– Как тебя зовут?
Девочка нахмурила лоб.
– Мах…
Перец поднял голову.
– Мелани? Это твое имя? Мелани?
– Мах… мах…
Перец навострил уши.
Лаура решила перейти к следующему вопросу:
– Ты знаешь, кто я, Мелани?
Во сне малышка облизала губы.
– Мах… мах… это… ах… это… – Она дернулась и начала поднимать руку, словно от чего-то защищаясь.
– Успокойся, – сказала Лаура. – Расслабься. Успокойся и расслабься. Спи. Ты в безопасности. Со мной ты в безопасности.
Девочка опустила руку. Вздохнула.
Когда складки на лице Мелани разгладились, Лаура повторила вопрос:
– Ты знаешь, кто я, Мелани?
Складки тревоги или страха вновь вернулись на лицо девочки, и в ответ Лаура услышала: