– Амм… ах… ах-ах-ах… это… это…
Лаура попыталась зайти с другой стороны.
– Чего ты боишься, Мелани?
– Это… это… там… – Теперь страх отчетливо читался на бледном, как полотно, лице девочки.
– Что ты видишь? – спросила Лаура. – Чего ты боишься, сладенькая? Что ты видишь?
– Это… там… это…
Перец поднял голову, выгнул спину. Напрягся, не сводя глаз с девочки.
Воздух вдруг застыл, стал тяжелым.
И хотя такого быть не могло, Лауре показалось, что тени по углам потемнели и вытянулись вперед, наползая на диван.
– Это… там… нет, нет, нет, нет.
Лаура положила руку на изрезанный складками лоб дочери, заверяя ее, что все в порядке, дожидаясь, когда девочка заговорит. Ее саму охватила тревога. Она почувствовала, как холод, словно живое существо, ползет от поясницы по позвоночнику, поднимаясь все выше.
– Где ты, Мелани?
– Нет…
– Ты в серой комнате?
Девочка заскрипела зубами, плотно закрыла глаза, пальцы сжались в кулаки, словно она активно чему-то сопротивлялась. Лаура собиралась увести ее в прошлое, вернуть в серую комнату в доме в Студио-Сити, но, похоже, девочка сама вернулась туда, как только ее загипнотизировали. Но такого не могло быть: Лаура никогда не слышала о спонтанном гипнотическом перемещении в прошлое. Пациента следовало направлять, постепенно приближаясь вместе с ним к месту получения психической травмы.
– Где ты, Мелани?
– Н-нет… это… нет!
– Расслабься. Успокойся. Чего ты боишься?
– Пожалуйста… нет…
– Успокойся, сладенькая. Что ты видишь? Скажи мне, крошка. Скажи маме, что ты видишь? Резервуар, камеру отсечения внешних воздействий? Никто больше не посадит тебя туда, крошка.
Но пугал девочку не резервуар. Так что заверения матери ее не успокоили.
– Это… это…
– Стул для болевой терапии? Электрический стул? Тебя больше не посадят и на него, сладенькая.
Девочку ужасало что-то другое. По ее телу пробежала дрожь, она напряглась, словно хотела соскочить с колен Лауры, убежать.
– Сладенькая, со мной ты в безопасности, – шептала Лаура, еще сильнее прижимая Мелани к себе. – Тебе никто не причинит вреда.
– Открывается… она открывается… нет… она… открывается…
– Успокойся, – Лаура почувствовала, как холод, поднимаясь по спине, добрался до шеи, и поняла, что сейчас произойдет что-то очень важное.