Альгер попытался вскочить на ноги, но не смог – что-то мешало.
Он судорожно огляделся и схватил камень, лежавший рядом. От
радужной жабы это, конечно, не спасет, но и без боя сдаваться он не
собирался даже ей. Лерочка бежала к нему, видимо, надеясь, что он
защитит ее. Но ее путь к спасению отрезал Чвак.
Он наконец прорвался через плотную изгородь мелких кустарников и
тяжело опустился на землю между девушкой и стражником. К удивлению
последнего, морда чудовища была направлена в сторону Лерочки.
Стражник видел лишь его огромную спину, переливающуюся в свете
звезд. Вокруг как будто стало чуть светлее. «Уже рассвет близко», -
почему-то подумал он. Хотя размышлять было особо некогда.
Альгер взревел и размахнулся, целясь камнем в голову жабе.
Лерочка жалобно позвала его по имени. Чвак ловко прыгнул вперед и
камень опустился на то место, где он только что был. Альгер
разочарованно крикнул:
- Отойди от нее, ты, чудовище!
Лерочка закричала и Альгер с ужасом увидел, как челюсти жабы
смыкаются на ее руке. Он снова попытался вскочить на ноги, но они
были как парализованные, совершенно не слушались его.
- Альгер! – услышал он умоляющий шепот Лерочки.
- Ах ты, тварь болотная! – раздался откуда-то сзади голос
Дениса. Альгер понял, что им с Лерочкой пришел конец.
Денис выскочил к воде с той же стороны, откуда пришел Чвак, и с
лязгом вытащил Локоса из ножен.
Альгер судорожно искал еще один камень рядом с собой, но под
руку попадались только комки сырой земли, смешанной с травой.
- Не трожь ее, ты, ублюдок! – закричал он Страннику. – Убей
лучше меня!
Тот с удивлением посмотрел на Альгера и ловким прыжком бросился
вперед, к Чваку. Жабенок медленно погружался в воду, как в трясину,
продолжая яростно бороться с чем-то. Из-за его широкой спины Альгер
никак не мог рассмотреть, что происходит с Лерочкой, но она больше
не звала его. Он еще раз попытался встать на ноги, но с большим
усилием лишь перевалился на другой бок.
Денис между тем подскочил к Чваку и начал ловко орудовать мечом
вокруг него. Слышалось шипение и треск разрываемой травы, как будто
он выкорчевывал сорняки.
- Твою! Мать! – приговаривал Странник с каждым ударом меча. –
Сказано! Было! Не ходить! Никуда! Поперся! Дурак!
Утерев пот со лба, он остановился прямо перед Чваком и запел
заклинание. Жабенка отбросило как от взрыва прямо на стражника,
раздался душераздирающий крик Лерочки и Альгер потерял
сознание.