Много лет назад, когда он только открыл в себе талант Странника,
он даже получал удовольствие от устранения целей. Ему казалось, что
он – тот самый врач, который лечит болезнь еще в самом начале,
вырезает ее, когда она еще не успела разрастись до смертоносной
опухоли. Раз – и история чиста и здорова, без новых войн и бед. С
годами он осознал, что просто подменяет одну болезнь другой,
устраняет одного диктатора и на его место приходит новый, с
протекции его заказчиков, зачастую, мягкий и податливый, как кукла
в руках опытного кукловода.
Он хмыкнул себе под нос. Кто бы ему сказал тогда, что из
преследователя он сам превратится в жертву.
Внезапно он услышал тонкий комариный писк – магическая защита
сработала. Кто-то неумолимо и практически бесшумно приближался к
Страннику со спины. Он прислушался, не замедляя шага. Никакой
вибрации, ни малейшего шума, ни одной сломанной ветки и погнутой
травинки. До пункта заказов осталось ровно двести шагов.
- Каждый раз, каждый чертов раз одной и то же! – пробурчал он
себе под нос.
Подчиняясь больше инстинктам натренированного годами тела и
звериному чутью, он резко присел и сделал бросок в правую сторону,
к пышному фиолетовому кусту. На то место, куда он должен был
наступить, опустился переливающийся молниями купол.
«Ооо, магическая ловушка, - отметил он про себя. – Значит, хотят
взять меня живьем. Всё даже хуже, чем обычно».
Он перекатился за куст и крикнул:
- Никакого уважения к ветеранам магических войн! Выйди и
покажись, хотя бы, перед тем, как я отправлю тебя к праотцам!
Воздух внезапно сгустился и захохотал. Фиолетовые листья
затряслись и осыпались на розовую землю. Странник медленно вытянул
меч из ножен, стараясь издавать минимум шума.
- Спрятался и дрожишь за кустом, как трусливый тролль! –
проговорило существо ниоткуда и отовсюду одновременно. – Не ожидал
такого от столь именитого коллеги. Не ожидал.
Странник сгруппировался и снова прыгнул, на сей раз отскочив
назад, где ступал несколько минут ранее. Он пытался понять, откуда
идет голос – снизу, сбоку…
Сверху! Он выкинул руку с мечом и тот с хрустом вошел во что-то.
Впрочем, что-то успело задеть и его, отхватив прядь волос.
Замешкайся он немного – отхватили бы всю голову целиком.
Напряжение в руке ослабло: противник явно переместился в сторону
и, судя по услышанному вздоху, был ранен.