Благодаря караванщикам меня сразу же записали в “доверенные”. А
поскольку Сталь нужно регулярно выгуливать, дабы её “проклятье” не
притянуло на город одну из блуждающих аномалий, я собирался честно
исполнять свои обязательства в полном объеме. Собственно, поиск
всяких полезных вещей меня тоже интересовал, но пока что постольку
поскольку. После спасения каравана Роберта в стычке с райцами мне
отвалили кроме замечательного дома еще и достаточное количество
расписок, чтобы безбедно прожить примерно полгода. А если ужаться и
не сорить средствами на всякое, то и подольше…
...На стадо из нескольких малых мамонтов я выкатился совершенно
внезапно: разглядел просвет между деревьями и решил проехать по
луговине. А то пятнашки с древесными стволами немного подзадолбали.
Оказалось, прогалина в лесной чаще образовалась не сама собой, в
силу естественных причин, а, так сказать, хобототворной.
Правда, хрен бы я это понял, если бы не застал волосатых слоников
за работой: пока одни корчевали сосны (заодно объедая иголки),
другие линией вдоль вновь образованной опушки сажали саженцы. Да,
вот так, натурально. Кажется, это были невысокие дубки, которые они
где-то аккуратно выкопали.
М-да, видимо, с тварями сыграла злую шутку открытое
пространство, где смог разгуляться ветер и слишком хорошие
глушители на выхлопах “Шестерки”, спасибо механам Роберта — они
меня заранее не услышали. Впрочем, меня увиденное тоже подвыбило из
колеи: из кратких заметок в энциклопедии отнюдь не следовало, что
малые мамонты настолько разумные! Только чтобы поверить
своим глазам, осознать, что происходит, заняло у меня несколько
секунд. А вот звери сориентировались быстрее.
Малый мамонт опасный противник. Шерстистый носорог просто может
повредить что-нибудь в бронемашине таранным ударом, стоек к
собственным повреждениям и некоторые танки при этом может банально
обогнать, атакую раз за разом, без передышки. Твари с хоботом не
такие быстрые, зато способны действовать нестандартно. Охотничьих
баек на эту тему я уже успел наслушаться — правда, искренне считал,
что большинство из них это такое народное творчество по
приукрашиванию реальности.
Например, способность атаковать ночью и почти бесшумно. Ладно
история про то, как танкист заснул, положившись на прочность брони
— и в это время мамонт засунул ствол дерева в катки гусеницы. Про
то, что легкую машину волосатые слоники могут, подкравшись,
совместными усилиями нескольких особей банально перевернуть — тоже
верю, наверняка они с природными врагами что-то такое проделывают.
А вот то, что танк ночью целиком