Я прислушалась. Даже затаила дыхание, для того, чтобы расслышать хоть пару словечек. Но голос звучал довольно тихо, а тихий ночной ветерок доносил до меня лишь небольшие отрывки от каждого сказанного слова. Поэтому, неуверенно потоптавшись возле парадного входа, я поддалась капризу своего любопытства и отправилась прямиком к еще одной безумной, скитающейся в ночное время без сна.
Стоило мне подойти к воротам, как они тут же открылись, самопроизвольно, без чьей-либо помощи.
«Механические что ль?» - подумала я, без всякой задней мысли, и, не мешкая, тотчас вышла за ворота.
- Ой! – прикрыла я зачем-то рукой рот. – Здрасьте. - Машинально поздоровалась я с незнакомой женщиной.
Она сидела на деревянной скамейке, окруженной низкорослыми кустами, облаченная в белое, длинное до пола платье, и тихонечко плакала. Заметив меня, она тут же подняла на меня свое заплаканное лицо, но и при этом не переставала рыдать.
- Мне не попасть в замок. – Сквозь слезы произнесла она срывающимся, слабым голосом.
- В какой замок? – решила уточнить я, и подсела на скамейку рядом с женщиной.
- Мне не попасть в замок. – Вновь повторила она, и с тоской взглянула в сторону моего замка.
- Вы в этот замок не можете попасть? – пришлось самой мне догадаться. – Но почему вы не можете войти? Ворота же всегда открыты. Вы просто постучите в дверь, и охрана дворца вам откроет….
Неожиданно раздавшийся скрип заставил меня умолкнуть и повернуть голову в сторону автоматически закрывающихся ворот. В ту же секунду женщина с криком соскакивает со скамейки:
- Он здесь!
- Кто здесь? – не поняла я.
- Он уже рядом! Прячьтесь!
Я растерянно стала оглядываться по сторонам. Справа – озеро, слева – мощная, высокая стена дворца, прямо расположен широкий каменный мост. Снова перевела взгляд на женщину, но ее уже не было рядом.
Со стороны озера подул ледяной, пробирающий до самых костей морозный ветер, и меня тотчас затрясло от холода. От прежнего ощущения духоты не осталось и следа. И все это в разгар лета. Но на этом необыкновенные явления природы не закончились, вслед за холодом пришел серый, густой туман, и в ту же секунду он покрыл собой все вокруг. Стало трудно дышать. Я села на скамейку, подтянула ноги к груди и прижалась лбом к коленям. Глубоко вздохнув через нос, я задержала дыхание, а затем медленно выдохнула через рот. Сделав очередной глубокий вдох, я неожиданно почувствовала до тошноты противный запах гнили, будто сотни скунсов одновременно сдохли и пролежали на земле неделю. Я сморщилась, открыла глаза. Запах все еще оставался.