— А где кочевники? — спросил я, разглядывая местность.
— Ушли наверное, они долго не сидят на одном месте.
— Что-то я не вижу следов их присутствия…
— Они были чуть поодаль, — махнул рукой Махмуд.
Мы спустились в неглубокое ущелье и уткнулись в черную дыру
пещеры.
— Зажечь факелы, — скомандовал я. — Привязать коней, мечи наголо,
быть готовым к встрече с врагом!
Промасленные факелы затрепетали в руках. Мы шагнули в гулкую
темноту. Пещера на удивление оказалась просторной. Дно усеяно
острыми обломками, на стенах какие-то древние письмена, выполненные
замшелой охрой.
— Куда мы попали? — Герт крутил головой.
— Похоже на храм древних людей, — сказала Самира, указывая на
каменный постамент, напоминающий жертвенный алтарь.
— Ты куда привел нас, верблюжий помет? — проворчал Нур, глядя на
Махмуда.
— Этого здесь не было… — пролепетал тот. — Может я ошибся
пещерой?..
Зеленый свет мягко растекся по пещере. Я глянул на свою грудь —
амулет провидца активизировался, будто что-то хотел сказать
мне...
Махмуд нырнул в дальний ход и исчез.
— Эй! — окрикнул его Нур. — Ты так полюбил жрать летучих мышей, что
теперь не можешь без них?
Но в ответ тишина… Я заглянул в темноту. Свет факела не добивал до
глубины хода и терялся, не проникая дальше нескольких шагов.
— Уходим! — скомандовал я. — Что-то здесь не так!
— А Махмуда бросим? — спросил Герт.
— Возможно, это не Махмуд, — я потрогал горячий камень провидца. Он
начинал вибрировать, словно предупреждал об опасности.
— Столько перлись, чтобы просто так уйти! — Нур выдернул ятаган. —
Ну уж нет!..
Разбойник пригнулся и шагнул в черный лаз.
— Не дури! — крикнул я вслед. — Это может быть ловушка!
Но Нур исчез, как и Махмуд и больше не откликался.
— Что будем делать? — заерзал Герт.
— Я без любимого не вернусь, — озабоченно вздохнула Самира.
— Не волнуйся, — я вытащил молот. — Никто его здесь не бросит… За
мной.
Чернота узкого прохода давила со всех сторон. Стены сужались, а
потолок опускался… Мы двигались осторожно, вглядываясь в каждый
выступ, в каждую расщелину.
Наконец подземный коридор закончился. Огромный зал с подземным
озером посередине раскинулся перед нами. Возле кромки воды
сгорбился черный силуэт Нура.
— Эй! — окрикнул его Герт. — Ты что расселся, как курица на
кладке?
Но Нур молчал… Самира, почуяв неладное, бросилась к
избраннику.