Конгерм громко щёлкнул клювом.
— Конечно, мне пришлось стать
больше, — пронеслось в моей голове. — Ты тяжёлый, Хинрик. Простой
орёл тебя не унесёт. Вон он, твой кнорр. Видишь?
О, я видел — напуганные пожаром
сверы уносились прочь на всех вёслах. Сложно было винить за это
торговый люд. Страшнее пожара в городе мог быть лишь сильный огонь
на корабле. Сверы берегли товар.
— Ага, вижу, — ответил я.
— Придётся разделиться. Оставлю тебя
на корабле, а сам полечу налегке, — добавил фетч. — Ты ослаблен
нитсшестом, не сможешь питать меня долго. А путь далёкий.
Если я верно помнил рассказы
скальдов, то на деле не так уж и далеко располагался Свергланд от
наших земель — всего день-другой через узкое море. Не меньшее
расстояние по мы преодолели, добираясь из Бьерскогга в Маннстунн.
Но Конгерм был прав: создание нитсшеста отняло у меня слишком много
сил, и поддерживать фетча так долго я не смогу. Не хватало ещё
рухнуть в море на середине пути. Не думал, что ритуал проклятья
настолько опустошителен для начертателей.
— Хорошо, — прохрипел я. — Вот
Даги-то удивится.
Конгерм не ответил — я лишь ощутил
внезапную волну тревоги, накатившую на нас обоих. Фетч развернулся
в противоположную сторону и на пару мгновений застыл на одном
месте, часто размахивая крыльями.
— Что такое? — спросил я.
— У нас гости.
— Кто?
— Ты же не единственный начертатель
в Маннстунне, — отозвался Конгерм. — Я чую духов. Враждебных. И
большую силу, что ими движет.
Что-то подобное следовало
предвидеть. Видимо, Гутфрит всё же решил отправить за нами погоню,
а его колдун был только рад покрасоваться на фоне эглинского монаха
и южного учёного мужа.
— Гляди, — фетч поднялся чуть выше,
и я увидел вдалеке все ещё охваченные огнём крыши Маннстунна. —
Теперь видишь?
Я видел. Туча — иначе было не
назвать эту стаю тёмных птиц — неслась на нас, словно грозовая
буря. Они появились из облака дыма и двигались с противными
криками, от мельтешения крыльев у меня зарябило в глазах. Сотни,
тысячи птиц собирались то в клубок, то в причудливые фигуры, то
растягивались широким клином вдоль горизонта. Однажды я видел, как
подобное на Свартстунне проделывали скворцы, но эти птицы были куда
больше. Чёрные, словно уголь. Грачи? Галки? Нет, скорее вороны.
Чем бы оно ни было, это неслось
прямо на нас.