Беловолосый мужчина вальяжно развалился в кресле и имел весьма довольный вид.
— Милашка ведьма не желает покоряться и выполнять твои требования? — с насмешкой предположил гость.
Императорский помощник был непростым человеком.
Тёмный маг, советник и лучший друг императора – выше только сам император.
Но всё это лишь вершина айсберга.
Лэрд Росс Эйвен несмотря на обаятельную внешность – кровавый ночной кошмар любого, кто осмелится стать помехой монарху. Росс – монстр. Он хладнокровный, расчётливый, коварный, злобный, невменяемый псих. Он наделён безграничной фантазией и своеобразным чувством юмора. Смерть для него всегда игра.
В принципе тоже самое он может сказать и обо мне.
Мы прекрасно знаем друг друга. А как иначе? Ведь я и Росс – лучшие друзья, практически братья. Мы те, кто с детства с лихвой познали все стороны жизни и оказались на самой вершине благодаря взаимной помощи, смекалке, хладнокровию, хитрости и расчёту.
— Бывает, что женщина упирается и желает казаться сильнее и умнее, — небрежно ответил ему и указал на стол с напитками.
— У тебя бывает? — удивился Росс, подняв брови, и кивнул, соглашаясь на стаканчик курбона. Добавил с насмешкой: — У тебя не бывает проблем с женщинами, Дэш. Рассказывай, что натворила ведьма. Или натворил ты?
Странно, но его издевка меня задела. Откуда-то появилась злость на самого себя.
Передал полный бокал другу, сам сел на край своего стола и отсалютовал Россу. Пригубил огненный напиток и ответил:
— Не могу всего рассказать, но ведьма оказалась с «сюрпризом».
— Интере-ес-сно, — протянул друг и осушил бокал. Со стуком поставил его на стол рядом и сузил льдистые глаза. — Тёмная ведьма не желает сотрудничать?
Росс был в курсе моих планов. Собственно, привлечь ведьму к государственной службе – был наш общий с ним план. Одного мы не учли – что ведьме удастся сбежать, и она оставит вместо себя двойника.
— Если не желает, то пожелает, — сказал невозмутимо. — Появились некоторые обстоятельства, застопорившие дело.
Росс потемнел лицом.
— Дэш, мы дали клятву императору, что быстро разберёмся с шайкой новообращённых и покончим с ними раз и навсегда! Ты не можешь подвести нас!
Неуловимые изменения, и идеальное лицо и тело советника поплыло, являя тёмную личину друга – кожа приобрела тёмно-красный оттенок, глаза пожелтели, светлые волосы исчезли и вместо них появились смертоносные рога.