Но изменения коснулись не только
сухопутных сил. Активизировался и главный военный аргумент Британии
– флот. Учения, учения и ещё раз учения. Их количество с начала
этого года превысило в два раза количество флотских манёвров, чем
за весь прошлый год.
В английском Адмиралтействе даже
создали «Отдел по борьбе с подводной опасностью», задачей которого
является оценка степени угрозы крупным кораблям со стороны
подводных лодок и выработка мер противодействия с участием бывших
компаньонов господина Холланда в качестве экспертов. Сам же Джон,
разругавшийся с Фростом и Райсом, уже целый год работал в «закрытом
конструкторском бюро» вместе с Джевецким, Крыловыми и
Костовичем.
Они уже создали проект «Дельфин» и
воплотили его в трёх подводных лодках, прошедших испытания и
принятых на вооружение ВМФ Российской империи. Две из трёх лодок
были переправлены в Порт-Артур.
Полное подводное водоизмещение судна
составило сто двадцать тонн, длина двадцать метров, диаметр четыре
метра. Скорость надводного хода достигала десяти узлов, подводного
- шесть узлов. Дальность плавания экономическим ходом была,
соответственно, четыреста и сорок миль. Рабочая глубина погружения
– пятьдесят метров. Вооружение состояло из двух трубных минных
аппаратов калибра четыреста пятьдесят семь миллиметров. Боекомплект
насчитывал четыре торпеды.
Командир первого подводного
миноносца капдва Беклемишев после ходовых испытаний докладывал:
возможность подводного плавания при скорости шесть узлов
обеспечивается с точностью до одного фута; скорость по поверхности
в десять узлов держится уверенно; практическая дальность плавания
под электромотором определилась в шестьдесят миль от расчётных
сорока, но при скорости в пять узлов, причем в течение четырех дней
производилась варка свежей пищи, вентиляция и освещение.
Возможность заряжания аккумуляторов от мотора практически проверена
много раз, не только командование, но даже несколько человек
мастеровых, работающих на лодке, переносят подводное плавание
спокойно.
Я улыбнулся, вспомнив, как Михаил
Николаевич волновался, докладывая Николаю об успешных ходовых
испытаниях. Однако этот офицер был холоден и собран в момент
смертельной опасности. Только его решительные действия позволили
спасти лодку и экипаж при первом погружении. Тогда не удалось
удержать подводный миноносец на заданной глубине, и он воткнулся в
дно. Появилась течь, на борту подлодки началась паника, которую
смог прекратить Беклемишев и организовать работы по спасению
первого русского подводного миноносца. Лодка смогла вырваться из
рук Нептуна и всплыла.