– Не маленький, – вздохнул Пуш и разжал лапы. Освобожденный комар на радостях перепутал верх с низом и чуть не врезался в тлеющий костер.
– Так-то лучше!
– Ничего, я его запомнил: если опять прилетит, ноги оторву, а хобот завяжу узлом – пусть порезвится.
– Какой же ты злой, Пуш!
– А чего он?!
– Ладно, давай тоху готовить!
– М-м-м, слюнки текут – люблю тоху. Сварим, да?
– Лучше в углях зажарим.
– Ну, давай вари-ить, Лой, дава-ай! – начал канючить Пуш. – Я бульон люблю-у-у, давай варить, Ло-ой…
– Заныл, заныл, горе мое! А кто кастрюлю потом будет чистить? Или мы ее так и понесем – закопченную?
– Ну, Ло-ой, я почищу-у кастрюлю-у, да-а… И воды принесу-у! Давай вари-ить, Ло-ой!
– Хватит скулить! – смилостивилась наконец Лойка. – Бери посуду и отправляйся! Одна лапа здесь, а остальные – там! И полную неси, не половину!
Она успела набрать дров, почистить и порезать тоху, а Пуш все не возвращался, хотя до воды было всего два-три десятка шагов. Наконец он явился: довольный, мокрый, но с полной кастрюлей. Пуш поставил кастрюлю на землю, уселся рядом и, ожидая похвалы, стал вылизывать свою мокрую шерсть.
Лойка проверила прочность палки, торчащей над костром (выдержит!), и собралась сполоснуть резаную тоху излишками воды, но едва успела отдернуть руку – из кастрюли высунулась пучеглазая шипастая голова и хлопнула пастью!
– Ой!! Чуть палец не откусил!! Ты опять?!
Она от души пнула ногой водоноса, и Пуш тут же завалился на бок, закрывая голову лапами в притворном испуге:
– Больна-а-а! Ой-е-ей, не бей меня! Ой-ей, я больше не буду!
«Больно ему – такой-то махине! – не поверила девочка. – И не почувствовал, небось, а скулит, как щенок! У, противный!»
– Опять быка принес?! Я же тебя за водой посылала!
– Ну-у, он, эта, маленький совсем… Мы его тоже сварим! С тохой – вку-усно!
– Да что в нем варить-то?! Одна голова! А если бы палец откусил?!
– Он не откусит, у него зубы ма-аленькие. Он же комаров ест, а они мя-ягкие.
– Мягкие, мягкие, а пасть – во! Два моих кулака влезут!
– Ну, Ло-о-ой, ну с то-о-охой, а? Вку-у-усно!
– Опять заныл! А живым-то зачем принес? Шутка, да? Шутка? Вот бери теперь его и разделывай! Не живьем же варить – он всю тоху в кастрюле слопает! Бери, бери, а посуду оставь!
Пуш покорно вздохнул и, расплескивая воду, стал когтем доставать рыбу. Кое-как он поддел ее за жаберную крышку и вытащил из кастрюли. Бык выглядел довольно неаппетитно и, казалось, состоял из одной огромной шипастой головы, к которой приделан маленький тонкий хвостик. Пуш жалобно посмотрел на Лойку (ему же так неудобно разделывать рыбу!), еще раз вздохнул и на трех лапах поковылял обратно к реке.