Петр в сердцах советовал ему бросить книги в печь. Единственная от них польза – разжигать огонь зимой. Нельзя же быть таким безразличным к жизни! Неужели приятно до самой смерти прожить бобылем? Но Саша только или отмалчивался, или отвечал какой-нибудь шуткой.
И сейчас Петр и его жена опять затянули свои старые песни. Но Саша ответил на нападение нападением – лучше бы за дочерью приглядывали, говорил он, хорошо еще, что она только наполовину ведунья, не занимается волшебством, тогда бы вообще удержу не знала! Саша вдруг задумался – сегодня с утра на него напало какое-то странное настроение. Словно он что-то предчувствовал, а что – сказать не мог. Даже не знал, хорошее это что-то или плохое.
Саша любил этих людей – он чувствовал себя членом их семьи. И они тоже были сильно привязаны к нему. Эвешка, когда принималась стряпать пищу, обязательно готовила и на его долю, и сердилась, если он не приходил.
Иначе, говорила она, Саша не заметит, как отощает и Богу душу отдаст.
Впрочем, так оно в действительности и было – у Саши в доме была своя кухонька, но там все просто заросло грязью, а его стряпня была такого качества, что приготовленными кушаньями было только врагов травить. Он даже зимой огонь не всегда разводил в печи, погружаясь в чтение. В общем, как говорили его родственники, летал в облаках, словно утка по осени.
А этот дом всегда был живым – там постоянно горел огонь, постоянно звучали голоса.
– Вкусно! – сказал он, пробуя щи.
Довольная Эвешка засветилась улыбкой.
– Вкусно! – тут Петр словно вспомнил, что жену нужно хвалить. Он сидел за столом, словно потерянный, погруженный в размышления. Его лицо было сумрачным.
Да, подумал Саша, не все в жизни так гладко. И у людей семейных полно проблем – волнуйся, переживай за своих домочадцев. Нет, уж лучше так, как он – сидишь, обложившись книгами и ни о чем не думаешь. Саша почти каждый день ходил сюда есть, эти люди были его семьей, но даже от них у него были секреты – вычитав в одной книге о существовании леших, он узнал там же о том, как можно сблизиться с ними. Саша был от природы очень любознателен, и потому в самом деле вскоре действительно обзавелся друзьями в среде этих самых леших.
Саша, закончив с едой, выпил большую кружку хмельной настойки из трав.
Скоро должны начаться дожди – все приметы указывали на это. А дождливые дни долгие, неприятные. Неужели ягод в этом году будет мало? Это как раз больше всего занимало хозяйственную Эвешку, которая при одном упоминании о непогоде начинала греметь посудой. Да и Ильяна тоже, наверное, загрустила от этого.