— К чему ты клонишь? — поторопила нерасторопного дракона.
— Я хочу проучить твоего папашу, чтобы впредь тысячу раз подумал, прежде чем пытаться мной помыкать.
Брови мои вновь сползлись к переносице.
— А я здесь при чем?
— А ты, — дракон швырнул больше ненужную сосну с утеса, — мое оружие. Я тебя украду и твой неблагородный отец наконец поймет, с кем имеет дело.
Я хмыкнула и сложила руки на груди.
Меня украсть?.. Он, верно, шутит.
Дракон размял километровые крылья, смотря за горизонт, где солнце клонилось к закату.
— Если ты ему дорога, он выполнит все мои условия, — заключил чешуйчатый и расправил хвост. — Ну, чего стоишь?
— А? — сделала шаг назад.
Видимо, все-таки не шутит.
Дракон побарабанил когтями по скалистому отвесу.
— Ага! Запрыгивай давай. И поаккуратней там, не задень своими тапками мои нежные бока.
Продолжила отступать, не желая никуда запрыгивать и уж тем более улетать. Надо бежать во дворец и рассказать обо всем отцу, пусть разбирается с наглым драконом.
Внутренности задрожали и принялись вытворять сальто. Если не пойду, он может наплевать на несварение и съесть меня. Ничего не мешает ему пообедать мной даже если пойду. Но, наверно, будет лучше последовать указаниям чешуйчатого и не злить его. Отец все равно найдет меня. Да и я не какая-нибудь слабачка. Расти при дворе, среди дворцовых интриг и сплетен… Цветочком не вырастешь! Роза, но обязательно с шипами, иначе загнется, не успев расцвести.
Осторожно приблизилась к чешуйчатому и попыталась на него забраться. Чешуя скользкая, я всякий раз соскальзывала, а зацепиться попросту не за что.
— Долго еще? — ворчал дракон. — Ты мне своими ботами синяков наставишь.
— У тебя же броня, — прокряхтела, предпринимая очередную попытку взобраться на громадину.
— И что? — возмутился он. — Ты ее покарябаешь и я заставлю тебя полировать каждую чешуйку.
Так отполирую, будешь весь розовый, гламурный, а еще стразы прилеплю, не отмоешься!
Поставила ногу на основание крыла, чтобы хоть как-то опереться.
— Совсем обнаглела, на крыло ногой… Надоела! — заявил и сгреб меня в лапы, взлетев в то же мгновение.
Закричала от неожиданности. Лапы держали крепко, но бережно.
Свист ветра перекрыл крик. Сделала над собой усилие и замолчала. Вместо этого посмотрела вниз, и вперед, и назад и задохнулась от восторга! Живописный вид открылся с высоты полета. Река Ангарага блестела и переливалась багровым светом на фоне закатного неба. Солнце окрасилось в бордовые оттенки, разбрызгивая палитру ярких красок. Великие, могучие ели и сосны тянулись ввысь, за границу облаков.