Или были?
Серые стены высились над туманом, как Фата-Моргана. Может, это
она и есть?
Путь пошёл под уклон, туман вновь матово застил окна, Замок
скрылся.
Теперь я точно знал, куда ставить ударение.
Стюарт вновь осведомился, не угодно ли мне чего-нибудь: кофе,
чая, коньяка или вина, до прибытиячетверть часа.
Проверяет на крепость.
Я поблагодарил — и отказался. «Бойся данайцев, дары приносящих,
в обмен захотят они больше».
Четверть часа, пятнадцать минут — два обычных круга, если без
стрельбы.
Но её, стрельбы, и не ждали. Откуда здесь стрельба? Не Дикий
Запад, где воинственные индейцы нападали на поезда, а мирные
путники отстреливались кто во что горазд. Край обширен, но людьми
небогат, из полутора миллионов две трети живут в областном, то есть
в краевом центре, четверть — в уездных городках, сиречь районных
центрах, и лишь одна двенадцатая (пример на простые дроби) заселила
остальное, располагаясь всё больше на реке или при железной дороге.
Других дорог было мало до слёз. До слёз — потому что и на тех, что
были, люди гибли с незавидной частотой. Сам губернатор, который
третий месяц был то ли жив, то ли мёртв (во всяком случае, в
политическом смысле), умудрился не вписаться в поворот и врезаться
в вековое дерево, что стояло в восьми метрах от «губернаторского
шоссе», местного национального проекта. Шоссе соединяло краевой
центр с пригородным элитным посёлком. Жить в столице Края, рядом с
крупнейшим в мире Комбинатом Редкоземельных Металлов — удовольствие
небольшое, вот элита и переселилась в образцовый таёжный городок в
полусотне вёрст от административного центра, а губернатор, на
казённые, понятно, деньги провел к городку шестиполосное шоссе, по
которому только и могли с шиком ездить Майбахи, Бентли и прочие
мерседесы. Такой вот национальный проект получился.
Всё это я прочитал здесь, в салон-вагоне, в сегодняшней газете.
Не совсем местной, газету выпускали в Москве, а здесь, в краевом
выпуске, добавляли своих специй. Прочитал вместо того, чтобы съесть
третий бутерброд с балычком осетрины. Отбил желание.
Поезд начал тормозить — неспешно, величаво, как английские
дворецкие в костюмированном фильме.
Замок проступал сквозь туман, как будущее российской
государственности — неясно, но внушительно.
Но до самих стен не добрались — поезд остановился. Я встал, и
опять подоспел стюард: