– Я вам помогу.
Старичок с интересом уставился на
своего "спасителя", словно только сейчас заметил его
по-настоящему.
– Ишь ты, помощник нашелся, – в
глазах старца засветился лукавый огонек. – А не сбежишь, не
испугаешься работы? Ты гляди, сколько тут перебирать всего. Да не
перебрать.
Он обвел руками разрушенные полки с
кучей перемешанных между собой книг.
Денис в ответ лишь пожал плечами,
осматривая масштабы локальной катастрофы. Старик продолжил:
– Как звать-то, помощник?
– Денис, – ответил парень, протягивая
правую руку.
– Ишь ты, Денис, – снова усмехнулся
старик, всё также пристально разглядывая внезапного посетителя. – А
как же ты оказался тут, Денис?
– Гулял, – простой ответ повис в
воздухе. Библиотекарь выжидательно глядел на Дениса, но тот
продолжал стоять молча, явно не собираясь ничего объяснять.
– Гулял, говоришь. Ну хорошо, раз
гулял.
Старик перешагнул через обломки одной
из полок и оказался напротив мальчишки. Оказалось, что он чуть ли
не на голову ниже своего случайного "спасителя".
– А я Елизар Филантьевич. Очень
приятно, будем знакомы, – с легким поклоном старик пожал протянутую
руку.
– Будем, – поспешил согласиться
Денис.
Несмотря на кажущуюся старость и
немощность, рукопожатие оказалось крепким. Денис не смог скрыть
удивленного взгляда, чем вызвал очередную ехидную усмешку
собеседника.
– Ну помогай, раз вызвался! На
болтовню пустую времени нет. Потом расскажешь, откуда приехал в
наши теплые края.
Елизар Филантьевич резво развернулся
и принялся за уборку, насвистывая себе под нос незатейливый мотив.
От былой растерянности не осталось и следа. Денис удивленно
посмотрел ему вслед. Не говоря ни слова, принялся с настырностью
носорога извлекать книги из общей кучи, попутно рассортировывая их
на целые и требующие ремонта.
Методично раскладывая книги, Денис
потерял счет времени. Солнце за мутными запыленными окнами стояло
неподвижно, наполняя комнату знаменитой царицынской жарой. Денис
чувствовал, как по спине стекают ручейки пота, но по-прежнему не
собирался жаловаться. В какой-то момент он даже начал получать
удовольствие от происходящего.
– Перерыв, – веселый голос прямо над
ухом заставил Дениса вздрогнуть от неожиданности.
– Е-елизар Филантьевич, – выдохнул
парень. – Нельзя же так пугать.
– А ты не расслабляйся! Всегда
настороже надо быть! Чтобы тебя врасплох не застали, да не
подловили, – старик погрозил пальцем и отложил стопку книг в
сторону,