- Защитные чары, - пояснил рыцарь, показывая на линии ворот, -
после того как их наложили, стало проще снести целиком стены, чем
пробиться через главный вход. Кроме того, заклинание не даёт
пронести в город опасные магические предметы и артефакты.
Узнав моего спутника, охранники уважительно отдали честь,
поднеся открытую ладонь к сердцу.
- Городская стража. Именно они оберегают покой нашей столицы и
государя, - с лёгкой насмешкой заметил рыцарь, приветливо помахав
им.
- А вы разве не стража?
Рыцарь воздел глаза к небу.
- На твоё счастье – нет. Иначе некая преступница уже развлекала
бы в постели кучу старых садистов-извращенцев... Своим сегодняшним
спасением ты, в определённой мере, обязана всё тому же злополучному
Симлосу IV. Когда над ним так неудачно пошутили, в порыве гнева он
создал специальный орден, занимающийся поиском, поимкой и суровым
наказанием злонамеренных колдунов. Раньше этим королевские маги
вместе с советом теней занимались, так что ни те ни другие, не
особенно обрадовались нашему появлению. После смерти короля, ордену
много лет пришлось работать если не совсем в подполье, то, по
крайней мере, осторожно и не сильно высовываясь. Но лет десять
назад наш принц, вконец доведённый бесчинствами темных колдунов и
иже с ними, взял нас под свою опеку. Выбил неплохое финансирование,
обеспечил независимость и предоставил штаб-квартиру в
перемещающейся башне на южном мосту. Ну, а за эти годы мы и сами
кое-чего добились. Например – определенной репутации.
Рыцарь самодовольно прокашлялся.
- Тот колдун думая, что отправился в путь с «королевскими
стражниками», чувствовал себя настолько уверенно, что даже не
потрудился проверить кто мы такие. Но заметил: когда понял, сразу
дал дёру. И правильно сделал! Иначе сидеть бы ему в весёлом доме
или махать киркой в одном из штреков, где трудятся осуждённые
чародеи. А то и вовсе лежать в поле утыканном болтами как ёж
колючками, что по мне лучший выход, когда имеешь дело с такими
тварями.
Он прервал рассказ и остановил «скакуна».
- Сейчас мы проехали через южные ворота к началу торгового
квартала. Всё, дальше пешком. К сожалению, эдиктом его королевского
Величества любой транспорт в пределах столицы, кроме особых
случаев, строжайше запрещён.
- Дёрнуло же его Величество торжественно слезавшего со скакуна,
вляпаться обеими ногами в свежую кучу навоза, - прошептал он мне
тихо.