— Он носил артефакт золотой лиги и после расставания с короной
умер от разрыва сердца.
Я опешил.
— Не могу поверить, что Джастиро был культиватором.
— Лживой тварью был твой Джастиро, как и все они, — выпрямился
Зэр, и его тень покачнулась. Хотя если точнее, качнуло меня. Доски
начали дрожать.
Шум осыпающегося грунта и скрежет походных половиц заставили
меня подхватить Филициию и отпрыгнуть с ней назад, не дожидаясь,
пока земля подо мной разверзнется. Из-под шатра поднимался огромный
росток, отдаленно похожий на человека, сотканного из лиан
исполинского размера, с длинными-длинными руками и головой,
покрытой зелёными листьями. Существо ростом с трёхэтажный дом не
имело лица, однако на нем красовалась корона, украшенная шестью
драгоценными камнями, каждый из которых светился и порождал тонкие
разноцветные лучи цветного света. Они, по всей видимости, и служили
чудовищу глазами, обшаривая всё вокруг, словно искали кого-то или
что-то.
— Он не забирал корону, — поразился Зэр. — Он создал из
артефакта голема!
— Медленно уходим тенями, — шепнул я Филиции.
— Нет, это золотая тварь! Вам не уйти тенями, она видит тебя! —
прокричал Зэр, и в это время существо замахнулось в нашу сторону
длинной, толщиной с конскую спину лозой, которая росла прямо из его
плечей.
Я успел оттолкнуть девочку, и лоза ударила между нами, оставляя
в грунте широченную вмятину.
— Не дерись с ней напрямую! — прокричал в моем сознании Зэр. —
Оно золотое, а ты всего лишь в серебре!
— Я думал, геомаги не создают тварей из артефактов! — крикнул я
в ответ, сжав кинжал в одной руке, а другую вскинув в сторону врага
и направляя ему в глаза луч света. Но он, казалось, даже не заметил
меня, направившись куда-то в сторону.
— Я ошибся, Райс. Это не голем, а вокруг не реальность! — снова
услышал я голос Зэра.
— А что тогда? — бросил я на ходу, спеша чудовищу наперерез и
прикрывая от него Филицию.
— Это даже не Ящер...
— Что? — Я пригнулся под просвистевшей над моей головой
древесной плетью.
— Мы в сфере, Райс!
— Почему тогда я тебя слышу, раз мы в сфере? — Я подпрыгнул,
кувыркнулся и снова направил в растение луч света. Без толку.
— Ящер позволил артефакту расщепиться в земле, наложив на нее
свою магию. По сути он создал ловушку для всего живого, поэтому в
Тёмном мире было так тихо.