Основной задачей разведчиков являлось выяснение всех
подробностей, касающихся местного Храма Сиарны. От них требовалось
собрать информацию о его архитектуре и внутреннем убранстве, о
ведении служб, о численности и составе работающих в нем Служителей,
прислать фотографии площади перед Храмом с указанием всех
расстояний и размеров для обеспечения безопасной посадки челнока и
многое, многое другое. Кроме того, им следовало по возможности
подготовить прихожан к предстоящему пришествию их богини, умело
подбрасывая слухи и распространяя соответствующие сплетни, и в этом
деле немногословный, но исключительно меткий язычок Сейры неизменно
оказывался вне конкуренции.
Риккардо всегда считал, что грамотная подготовка – это половина
успеха, а потому никогда не бросался в омут, не прощупав
предварительно дно.
Черная глыба челнока зависла над землей так, что край откинутого
люка лишь скользнул по придорожной траве. Риккардо пожелал своему
передовому отряду удачи, и две закутанные в дорожные плащи фигуры
беззвучно растворились в запахе хвои и прелой листвы. Постороннему
наблюдателю и в голову бы не пришло, что в складках одежд двух
изможденных путников скрываются и аппаратура связи, и геодезическое
снаряжение, и неизменная пара верных стволов.
Еле различимый на фоне затянутого облаками неба челнок
зашелестел двигателями и безмолвной тенью взмыл вверх, оставив
после себя два лишь круга слегка пожухшей травы.
Едва не вывихнув челюсть богатырским зевком, Шимаэл спустился в
грузовой отсек и остановился, растирая руку, затекшую после сна в
пилотском кресле.
– О как! – он даже присвистнул, увидев Найду, балансирующую на
шаткой стремянке и натягивающую перед погрузочным люком большое
белое полотнище. Такое зрелище никого бы не оставило равнодушным. –
Тебе что, белье больше сушить негде?
– Я не собираюсь выступать на фоне груд вашего барахла! Богам не
пристало появляться перед своими подданными в окружении рваных
мешков и ржавых ведер. Так что заткнись и лучше помоги, – она
спустилась вниз и переставила стремянку, – тебе сейчас все равно
делать нечего.
– А ночью я что, по-твоему, груши околачивал? И вы мне, между
прочим, помогать как-то не торопились, – парировал Шимаэл и,
поднырнув под простыни, спустился по трапу, – да я и сейчас занят
по горло.