– Я бы с радостью, но дела не ждут…
Тем более, как мне кажется, в Келчеге наблюдаются некоторые
проблемы с размещением гостей.
– Это ты верно подметил, – горько
усмехнулся паломник. – Я приехал вчера вечером, и в гостинице
свободных мест уже не нашлось. Если решишь остановиться, то
поспрашивай у местных, может, кто и пустит на пару ночей.
– Спасибо за совет, я попробую, –
Шимаэл натянул сапог и выпрямился. – Удачи!
– И тебе доброго пути, странник!
– Какого черта ты там застрял? –
оживился Чак в ухе, как только Шимаэл отошел от гостиницы на
несколько шагов, а когда тот ничего не ответил, продолжил с
удвоенной энергией. – Э-эй! Ты меня слышишь или нет? Зачем ты с
этим бродягой трепался?
– Кончай орать! – процедил Шимаэл
сквозь зубы. – Я не могу отвлекаться на каждую твою реплику. Люди
подумают, что я сам с собой разговариваю. Дай мне отойти
подальше.
Он ускорил шаг, двигаясь по краю
улицы к выходу из города. К этому времени туман уже начал редеть,
его бледнеющие на глазах щупальца искали спасения в узких переулках
и сточных канавах, но легкий утренний ветерок уверенно выметал
прочь его седые космы. Теперь у Шимаэла появилась возможность
рассмотреть Келчег как следует.
В отличие от многих других городов
аналогичного уровня развития, которые ему довелось повидать,
планировка Келчега оставляла заметно больше воздуха. Город отнюдь
не производил впечатление молодого, но его центральные улицы не
задыхались, зажатые домами, разросшимися за прошедшие годы до такой
степени, что их крыши почти смыкались над головой. Перед каждым
строением оставалось место для небольшой полоски земли с
декоративными кустарниками и клумбами, да и проходы между зданиями
имели ширину, достаточную, чтобы поставить телегу. То ли Келчег
изначально застраивался «на широкую ногу», то ли местные власти
жестко ограничивали амбиции застройщиков. Кроме того, городским
зданиям не требовалось сбиваться в кучу, чтобы втиснуться в пределы
имеющейся городской ограды. Шимаэл не мог не обратить внимания на
тот факт, что архитектура города совершенно не предполагала
какой-либо защиты от возможной внешней угрозы. Его не окружала
высокая стена, на сторожевых башнях не дежурили вооруженные
солдаты, и никакие ворота не отмечали его границу. Скорее всего,
секрет крылся в дешевизне и доступности земли. Все население Клиссы
вряд ли сильно превышало несколько миллионов человек, что позволяло
им селиться свободно и не грызться между собой за каждую пядь
территории.