Убрав документы в закрывающийся на
ключ ящик стола, гвардеец вернулся к составленному письму для
родных. Он запечатал его и отложил в стопку бумаг на отправку.
Прибрав рабочую поверхность, дракон в спешке покинул кабинет.
Кристофер шёл по коридорам, пересекая
просторные и богато обставленные залы Королевского дворца. Чеканил
шаг, и звук ударов каблуков по деревянному паркету одиноко гремел в
безлюдных помещениях. Дракон спешил скорее по привычке, нежели по
необходимости. Если бы произошло что-то серьёзное, ему бы уже
сообщили.
О причине столь поздней встречи с Его
Величеством Кристофер не думал: поводом могло послужить что угодно.
С Арисом они дружили с того самого дня, когда мать привела его в
родовой за̀мок чёрных драконов, и, благодаря положительной
репутации отца, мальчика определили в свиту к наследнику клана. В
те времена они были беззаботными детьми, с наивными детскими
мечтами о подвигах, о великих сражениях, о славе. А теперь...
Семь лет назад их родной клан
развязал войну с правящим тогда кланом синих драконов. Чёрные
драконы победили, но какой ценой. Многие потеряли близких. Теперь,
при мысли о тех давних детских мечтах, Кристоферу становилось не по
себе. Каким же глупым он был, не подозревая, какой ужас и разорение
несёт с собой война?
Кристофер остановился у двойных
дверей с изображением коронованного дракона в профиль. Мельком
глянув на стоявших на посту гвардейцев, он вошел в кабинет.
Просторное помещение, выполненное в
тёмно-красных тонах, ярко освещалось толстыми свечами и свободно
парящими магическими огоньками. Арис сидел за столом, сложив руки
на подлокотники и откинув голову на спинку кресла. Рукава
белоснежной рубашки были закатаны до локтей, расшитый золотой
канителью жилет бордового цвета расстёгнут на верхнюю пуговицу.
Взъерошенные тёмные волосы, как и короткая борода, начинали
отливать серебром. Сломанный полгода назад нос потерял присущую
членам его семьи прямую форму. Кристоферу не понравилось сочетание
неестественно бледной кожи и тёмных припухших век на лице друга,
который замер в изломленной позе с прикрытыми глазами.
На широком длинном письменном столе
из тёмного дерева громоздились аккуратно сложенные стопки бумаг,
свитки, пара толстенных справочников и письменные принадлежности. В
камине потрескивали дрова, и когда гвардеец подошёл ближе, Арис
потянулся и выпрямился в кресле.